青鱼性格没有草鱼活跃，但力气比草鱼大得多。青鱼属肉食性鱼类，青鱼以水底层的软体动物为主要食物来源，尤其喜食螺蛳肉，所以青鱼又被人们叫做螺蛳青。青鱼也吃蚬、蚌、虾、蜻蜓、幼虫、水虫等，在人工养鱼场中，青鱼自然以人工投放的颗粒性植物饵料为主。麸皮、糠粉、熟红薯、豆粉、米粒、青草也是青鱼的饵料。

青鱼在不同的生长期对食物有不同的需求，如幼小的青鱼鱼苗，以摄食浮游动物为主； 幼鱼阶段，以摄食底栖动物、蜻蜒幼虫、摇蚊虫等为主。鱼长大后，人们多以蚕蛹、玉米、豆饼、豆渣、醪糟喂养青鱼。

青鱼有牙齿，牙齿位于口腔的咽部，也叫咽齿。遇到螺蛳、蚌、蚬之类的有壳动物，它可以用咽齿咬碎硬壳，并将硬壳吐出、吃壳内的肉。春、夏、秋季时青鱼食欲旺盛，特别是秋天， 青鱼特别贪食。

青鱼为洄游性鱼类，在江河附属水体生长发育，到冬季进入江河越冬，开春后越冬青鱼上溯，并在溯流过程中性腺迅速发育至成熟，在江河干流产卵场繁殖，产卵后青鱼又进入附属水体肥育。每年5～6月为繁殖季节，要求水温18～28℃。当产卵场涨水，水流速1～2米，流态变乱，青鱼开始产卵。青鱼卵漂浮性，随水流而孵化发育。青鱼的性成熟年龄为：雌鱼5～7龄，雄鱼4～5龄。产卵类型：性成熟个体性腺每年成熟1次，一次产卵。青鱼怀卵量随体重增加明显增大，一般15～20千克的青鱼，其怀卵量约为60～100万粒。

青鱼肉性味甘、平无毒，具有益气补虚、健脾养胃、养肝明目、化湿和中、截疟等功效，可用于治疗脾胃虚弱、脚气湿痹、烦闷、疟疾、血淋等病症；其胆性味苦、寒，有毒，具有泻热、消炎、明目退翳的功效，外用主治目赤肿痛、结膜炎、翳障喉痹、突发性耳聋、恶疮、白秃等病症，内服主治扁桃体炎。

青鱼含有糖类、多种维生素、锌、钙、磷、铁、镁等矿物质。青鱼含丰富的硒、碘等微量元素。青鱼体内还含有二十碳五烯酸（EPA）与二十二碳六烯酸（DHA）。

青鱼肉中富含的核酸是人体细胞所必需的物质，可延缓衰老，辅助疾病的治疗。青鱼含丰富的硒、碘等微量元素，能帮助维护细胞的正常复制，强化免疫功能，有延缓衰老、抑制肿瘤的作用。

青鱼是中国传统的四大淡水养殖鱼类之一。

体粗壮，近圆筒形，腹部圆，无腹棱。背鳍位于腹鳍的上方，无硬刺，外缘平直。体呈青灰色，背部较深，腹部灰白色，鳍均呈黑色。

分布广，主要分布于中国、俄罗斯、越南、阿尔巴尼亚、亚美尼亚、奥地利、保加利亚、哥斯达黎加、古巴、捷克、匈牙利、日本、哈萨克斯坦、拉脱维亚、马来西亚、墨西哥、摩尔多瓦、摩洛哥、巴拿马、塞尔维亚、斯洛伐克、泰国、土库曼斯坦、乌克兰、美国、乌兹别克斯坦。在中国除青藏高原外，广泛分布于黑龙江至云南元江；主要分布于中国长江以南的平原地区，长江以北较稀少。

青鱼属水底层生活的鱼类，通常不游到水的中、上层。通常集中在江河湾道，浩江湖泊及附属水体多螺蛳等底栖动物地带肥育，冬季在河床或湖泊深水处越冬。