鲇形目属硬骨鱼纲共34科310属约2316种，我国已知13科32属132种。鲇形目均为底栖肉食性鱼类，很多是重要的食用鱼，也是一般的游钓鱼。绝大多数生活于淡水，仅海鲇科广布于热带和亚热带海域。鲇形目鱼类的特征是体长形，多数类群体裸露无鳞。