达氏鲟是鲟的一种。我国特有的珍贵大型鱼类之一，外部形态与中华鲟相似。长江中生活的的三种鲟鱼之一 （达氏鲟、白鲟、中华鲟）。

达氏鲟是一种古老的鱼类，作为软骨硬鳞亚纲的成员，它的许多构造在辐鳍鱼中都处于相对原始的状态——铲状的吻部遍布着洛伦兹壶腹，让它们得以在浑浊的江水中以电信号感应周遭的动态，而在它们上翘的歪尾中，尾椎一路深入尾鳍上叶，其外包裹的皮肤上则覆盖着一层原始而特化的硬鳞。在达氏鲟长梭形的身体内部，有一个被称为“螺旋瓣”的特殊构造承担着帮助肠道消化食物的功能，而在硝化系统之上是一根包裹着脊索的白色软骨，它即无高等辐鳍鱼类那样完全的骨化，也无软骨鱼类那样的磷酸钙质沉淀，仿佛一根筋络贯穿鱼体，在所有现代的有颌鱼类中，这几乎是最简单、最原始的脊椎结构。

达氏鲟曾经是长江上游干流和主要支流的渔业捕捞对象之一，20世纪70年代初，达氏鲟曾经占合江渔业总产量的4-10%（四川省长江水产资源调查组，1988）。此后，达氏鲟的资源量急剧下降，据统计，1982年达氏鲟实行禁捕后，截至2000年，在长江上游，达氏鲟仍有一定的误捕量，但葛洲坝下游自1994年以后再没有发现过达氏鲟。

于2002年春季、2006年春季和冬季在四川宜宾地区江段组织进行了三次科研捕捞调查，仅于2002年5月7日在屏山福延镇江段收集到误捕的1尾体重约600克的达氏鲟（全长55厘米，体长43厘米）。

达氏鲟资源枯竭的原因是多方面的，主要可能是幼鱼资源的破坏和过度捕捞所致，但长江上游的环境污染和航道整治、挖沙活动，也是不可低估的致危原因。由于过度捕捞以及长江水域污染的原因，使得达氏鲟野生资源破坏极为严重，再加上长江葛洲坝、三峡大坝水电工程的修建，阻隔了达氏鲟洄游产卵的通道，对达氏鲟的生存环境产生很大的影响，造成达氏鲟自然种群数量急剧下降，长江流域已很少捕到其个体。

早在1972年，中国农业部下达了“长江水产资源调查”和“长江鲟鱼专项调查”两个科研项目，撰写有“长江鲟鱼类生物学及人工繁殖研究”一书，对长江中的中华鲟、达氏鲟和长江白鲟的形态学、生物学、生态学以及资源状况做了系统的描述。

1976年，重庆市水产科学研究所开展了达氏鲟的人工繁殖，当年成功地催产了江中捕捞的成熟长江鲟，获得1300余尾鱼苗。随后，开展了达氏鲟池塘驯化繁殖研究，于1976-1980年完成了从受精卵到成鱼再产卵的全人工繁殖驯化过程（四川省长江水产资源调查组，1988）。

2003年，四川省宜宾珍稀动物研究所（民营）再次进行了达氏鲟人工繁殖试验，获得受精卵12万多颗，出苗约2万尾。2007年4月在宜宾向长江放流平均全长75厘米、体重2.1千克的达氏鲟2000尾。放流前，对其进行了形态学鉴定和生物学测量，并对其中500尾进行了多重标记。

2000年，在长江上游建立了第一个国家级自然保护区。2002年，长江上游地区开始实行2月至4月三个月的季节性捕鱼禁令。2005年扩大了该保护区的面积，以减轻水力发电项目与维持生态系统功能之间的冲突。

2022年4月4日凌晨，四川宜宾江安长江巡护队巡护过程中，在滨江路淯江河与长江的汇合口处，救助了一尾体重超过10公斤的国家一级保护动物—达氏鲟。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2009年 ver 3.1）——极危（CR）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。

列入《中国国家重点水生野生保护动物》（1998年）——Ⅰ级。

北京时间2022年7月21日，世界自然保护联盟更新濒危物种红色名录。名录显示，达氏鲟野外灭绝。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

背鳍48-53；臀鳍32-34；胸鳍38-39；腹鳍30-31。鳃耙19-55。体长为体高的6.70-8.83倍，为头长的2.77-3.25倍；头长为吻长的1.97-2.13倍，为眼径的8.79-18.00倍，为眼间隔的3.60-4.12倍。
体长梭形，胸鳍前部平扁，后部侧扁。头呈楔头形。吻端尖细，稍向上翘。鼻孔大，位眼前方。眼小，均位头侧中央部。口下位，横裂，能伸缩，上下唇具有许多细小突起。吻的腹面具2对长触须，其长约等于须基距口前缘的1/2。鳃裂大。鳃耙多且排列紧密，薄片状。背鳍1个，后位，起点在腹鳍之后，近于尾鳍。臀鳍起点稍后于背鳍。胸鳍位低，位鳃孔后下方。腹鳍后缘凹形、尾鳍歪形，上叶特别发达。
幼鱼皮肤粗糙，成体皮肤出现不同程度的光滑面。体具5纵行骨板，背鳍前面有9-14块，第一块骨板不特别大，背鳍后有1-2块；体侧骨板31-40块；腹侧骨板10-12块；臀鳍前后各有1-2块大骨板。成熟鱼额、顶骨在背中线上彼此紧接或相嵌，不留颌、顶骨间缝（或间孔）。脊柱结构上，有27枚左右完整的壳状椎体；在两枚基背片之间只有1枚间背片。尿殖管结构上，达氏鲟的内输卵管游离部分较长，后端有小孔，雄体有细长的内输卵管盲管。
体背部和侧板以上为灰黑色或灰褐色，侧骨板至腹骨板之间为乳白色，腹部黄白色或乳白色。
达氏鲟同中华鲟一样属于洄游性鱼类，不同的是达氏鲟不作远距离的洄游。
达氏鲟怕强光，怕噪音干扰，喜在夜间安静的环境下摄食。食物种类完全是淡水类型，为杂食性鱼类，主要食物有蜻蜓目、蜉蝣目、摇蚊科、寡毛类等昆虫幼虫及底栖无脊椎动物，其次也食某些高等植物的碎屑以及藻类等。

分布于中国长江干支流，上溯可达乌江、嘉陵江、渠江、沱江、岷江及金沙江等下游。达氏鲟属于淡水定居性鱼类，略有集群，是一种广温性鱼类，生活适应水温范围1-32℃。天然环境中达氏鲟喜欢在较暗的底层缓流水体中活动，经常栖息在8-10米的江河浅水区，底质为沙质或碛滩，有较多的腐殖质和底栖生物。在岩礁、沙底、卵石区域游动、觅食。冬季在有缓流的河道中越冬，立春后在江水回温至12℃以上时开始溯水上游到长江的干支流摄食产卵。