小地鼠属于五趾跳鼠亚科（Allactaginae）。该属全世界有3种，中国只有1种。数量较稀少。是荒漠和半荒漠草原种。该种的种级地位没有争议，亚种较多，中国分布的属于哪个亚种还没有定论，初步放入 <P. pumilio aralensis>。

头宽而短，耳相对较小，往前折不达鼻端，仅有20-30mm。尾长为体长的1.5倍左右，长120-190mm。身体背面深灰色，黑色色调较显著，尾端毛簇不显著，毛簇末端白色，其余的黑色。后足很长，为前足的3倍，达到50mm左右，适于跳跃，有5趾，但两侧的趾很小，行走时不接触地面，中间3趾腹面裸露。没有前臼齿。

国内分布于新疆、内蒙古和宁夏。国外分布于蒙古和伊朗。