大足鼠属于鼠亚科（Murinae）。种级地位稳定，但同物异名很多，在这些同物异名归并上意见分歧较大。该种主要栖息于农田和灌丛，一般不在房屋内。和同属的褐家鼠接近，但耳朵比褐家鼠大得多，尾长也比褐家鼠大。对农田有一定危害。

大足鼠主要在夜间活动，以晨昏最活跃，白天多伏于洞内。外出寻食有一定的活动路线，路线有杂草之处便咬断杂草，劈成小径。大足鼠具有明显的季节性迁移和趋食性迁移特性，这种迁移习性在种群繁衍中具有十分重要的意义。

大足鼠的洞穴多在荆棘灌丛和岩石缝隙中，每个洞有4-5个洞口，洞口一般开于向阳处，洞口直径约6厘米，洞道极长，入洞口在田埂上面，后洞口在贴近水沟边的灌丛中，入洞口进入洞道约40厘米后逐渐开始向下，另一个叉道通向天窗洞，窝距地面深度约98厘米，距入洞口水平距离253厘米，窝用稻草、树叶、杂草组成，窝的直径为13×15厘米，在距出洞口水平距离约45厘米处，洞道开始分叉，通向二个出洞口。出洞口极其隐蔽，贴在靠近水沟边的灌木丛中。

大足鼠主要以种子为食，喜食玉米和稻谷，亦食浆果、草籽草根、嫩芽和其他小型鼠类及田螺、鱼、螃蟹等。

大足鼠繁殖力强，全年除12-1月外均能繁殖，5月是全年繁殖的高峰期，但一般春秋两季繁殖，胎仔数3-11只，平均4-6只。

在中国，大足鼠的数量随着地区、生境和年份的不同，差异很大，这很可能是降雨量和温度引起的。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

个体较大。尾长和体长几相等，尾上下一色，全部为黑褐色。尾上鳞片组成的环纹不十分明显，环纹内着生短而粗的毛。尾尖部毛并不显长。整个身体背面毛色一致，呈棕黑色。针毛多，但不长，且并不显著粗壮。侧面毛色较淡，黄白色调，毛尖为淡棕黄色。背面和腹面毛色逐渐过渡，没有明显界线。整个腹面毛色一致，从颏部至肛门没有变化，毛基灰色，毛尖灰白色，略显淡黄色调。前后足背面白色。有明显的珍珠光泽。头骨方面，鼻骨相对较长，眶上嵴明显，牙齿和白腹鼠属基本一致，臼齿由3横列组成，第1和第2上臼齿舌侧均只有2个齿突。第1上臼齿第1横列外侧齿突消失或严重退化，只在西藏亚种（）较明显，该亚种是2018年才被刘少英等命名（Liu et al.,2018）。

主要分布在亚洲大陆东南部。国内分布于云南、四川、贵州、湖南、广西、广东、福建、江西、浙江、上海、江苏、安徽、陕西、甘肃、海南。国外分布于越南、老挝、泰国、缅甸、尼泊尔、不丹、印度北部。上述区域为土著物种。并引入到一些太平洋岛屿，包括印度尼西亚苏拉威西岛、苏门答腊，菲律宾吕宋岛、帕劳还有新加坡。

大足鼠栖息于海拔800-3200米的山地、丘陵地带山麓作物地及山麓灌木丛，菜园、稻田环境中，偶尔亦进家屋。