五趾跳鼠属于五趾跳鼠亚科（Allactaginae）。五趾跳鼠种级分类地位稳定，亚种分化复杂，有10余个，在我国有5个，原来还包括现在的蒙古五趾跳鼠。但是否都是有效亚种有待深入研究。

五趾跳鼠适应性强，活动范围广。不集群生活。五趾跳鼠为夜行性动物，黄昏活动频繁，白天偶尔出洞活动，活动距离常在1-2km，所经过的地方掘有多数临时洞穴，作为遇险藏身或临时过夜之用。临时洞穴简单，只有一个洞口，呈上圆下方的拱桥洞状。临时洞穴的洞道浅，多与地面平行，无居住巢穴。栖居洞穴常筑在较坚实的土质中，洞较复杂，洞口分为掘进洞口、进出洞口及备用洞口3种。掘进洞口是筑洞时的出土口，洞口外常有浮土堆，洞道斜行向下，长短不一。掘进洞穴及其洞道在洞成之后均被堵塞。进出口洞四周无浮土，甚隐蔽。洞道较小而平缓，土质洞道较短，沙丘上的洞道较长，洞道末端扩大成巢室，繁殖期间垫有细软草叶及跳鼠本身的绒毛、羊毛等物。备用洞口在离巢室内较近的位置，直向地面但不挖通，离地面仅差1-2cm，在危急时刻，往往从此处冲出。五趾跳鼠只用2条后腿跳跃行动，靠尾巴平衡身体。活动异常机敏，运动速度快。

五趾跳鼠有冬眠习性。冬眠洞穴与栖息洞穴构造相似，只是洞道向下延伸，直至冻土层下。每年自9月上旬起陆续进入冬眠，直至翌年3-4月醒蛰出洞觅食。

五趾跳鼠以植物性食物为主。早春的食物以种子为主，兼食草根，同时亦捕食一些甲虫。入夏后以取食野生绿色植物为主，有时亦到耕地盗食一些农作物的幼苗及瓜果蔬菜，或窜入农家猪圈盗食。

五趾跳鼠的天敌很多。如鸟类中的猫头鹰，兽类中的鼬科动物、沙狐、兔狲等。

五趾跳鼠每年繁殖1次。3月中旬至4月上旬出蛰。4、5月为交配高峰期，此时雄鼠活动范围大，而且频繁，雄性多于雌性。6月产子，每窝2-4只，最多产7只。7月份幼鼠大多出洞，而其中大多数为小雄鼠，此时雄性占优势。8月后至入蛰两性比例基本平衡，所以它们的性比有季节性变化的规律。

成体个体较大。体长通常在130mm以上，但很少超过170mm。后足长65-75mm。耳长平均47mm，尾长平均略超过200mm。身体背面灰棕褐色，有时灰黑色色调显著，腹面纯白色。尾的末端呈毛刷状，“毛刷”靠近身体的一段为白色或灰白色，中间为黑色，黑色部分较长，尾端白色，但很短。后足为前足的3-4倍，有5趾，适于跳跃。后足中间3趾的两侧被以较长的褐色毛。和小五趾跳鼠相比，五趾跳鼠个体大，颜色稍暗，尾端的黑色部分较长。

分布于我国北部，包括新疆塔里木盆地北部一直到北疆，往东包括内蒙古及甘肃、青海、宁夏、山西、河北的北部草原和荒漠地带，还包括黑龙江和吉林西部的草原地带。国外分布于俄罗斯和蒙古。

五趾跳鼠主要栖居于半荒漠草原和山坡草地上，尤喜选择具有干草原的环境作为栖息位点，荒漠地带偶尔也能见到。