在中国新疆的伊犁河谷中，有一种被称为“塔西帕卡”的小生灵。“塔西”是指“石头”；“帕卡”意为“癞蛤蟆”。像石头一样的癞蛤蟆，究竟说的是什么动物呢，它就是被《中国濒危动物红皮书》列为“极危”等级的四爪陆龟。

四爪陆龟又叫草原龟，生活于海拔600-1100米的黄土丘陵地区。洞穴隐蔽，早晚活动，3-8月为其活动季节；但随温度变化决定其活动时间， 10℃以上开始活动，25℃以上时处于蛰眠状态。草食性，以植物的茎、叶、花及果实为食。它们在地球上已经生存了两亿多年，是一种古老的孑遗动物。据说，在五万多平方千米的伊犁河谷中，仅生活着300多只四爪陆龟，成年四爪陆龟的身体有十几厘米长，弧形隆起的背部格外醒目。它们在大草原上行走，尤如一个一个移动的城堡。

雌龟约12龄性成熟，雄龟约10龄达性成熟。一般于4月上、中旬开始交配，4月下旬到5月上旬为交配盛期；雄龟间有争雌现象，交配时间约6分钟；5-7月雌龟挖穴产卵，每产2-4枚，石灰质卵壳坚硬，乳白色，长椭圆形，卵径40.9±2.4毫米×27.7士2.2毫米。卵重8.1±4.9克，靠日照自然孵化，孵化期约120天左右，幼龟孵出后即入蛰。

2021年8月，位于中国新疆霍城县的全国唯一一个四爪陆龟国家级自然保护区内，7只幼龟陆续破壳出生。这是中国首次成功人工繁育国家一级保护动物——四爪陆龟，对恢复它的种群数量具有重要作用。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。

体型较小，头部较小，上缘略钩，咪缘具细密锯齿。背甲长和宽几乎相等，圆形。腹甲宽短，前缘平切而厚，后缘缺刻深，尾短，尾末端具角质状尾爪。头和四肢黄色，趋于黄褐色，有不规则杂斑纹；背甲和腹甲黄色，每枚盾片具黑色斑块，腹甲的黑色斑块较大。

国内分布于新疆霍城。国外分布于阿富汗、伊朗、哈萨克、蒙古、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。

四爪陆龟生活于海拔700-1000米的黄土丘陵草原半荒漠地区，常在在蒿草丰富、土质湿润、螺壳较多的阴坡凹地栖息，阴天或夜晚躲藏在洞穴中。3-8月为活动季节，其余时间处于蛰眠状态，7月下旬逐渐入洞穴夏眠。喜干燥环境，不惧寒冷，喜雨后出洞饮水。