花龟属水栖龟类，嗜水性强，有上岸晒背的习性，气温25℃以上、风和日丽、阳光明媚时，花龟喜爬上露台或岸边晒背。花龟适应性广，生命力强。常栖息于小河塘中。喜静，受惊后即潜入池底。性情较温驯，不爱争斗，不咬人。

花龟有群居的习性，一般是两只一起穴居，多的时候一穴有7-8只。花龟是变温动物，每年11月至翌年3月份为冬眠期，4月份开始活动，高温季节，白天很少活动。在人工饲养条件下，白天隐蔽于洞内或水草较多的地方，高温时潜入水底，傍晚活动频繁，晚上喜伏于浅水处，四肢伸展憩息。当水温低于20℃时，基本不吃食，24℃时才开始吃食，6-10月份为旺食期，其中7-9月份最旺盛，11月份气温下降，吃食渐减，直到停食进入冬眠。花龟一般在傍晚至翌日早晨吃食，动物性饲料（小鱼、虾、螺、蚯蚓等）和植物性饲料（玉米、地瓜、南瓜和各种水草、蔬菜等）均能采食。

花龟的繁殖与一般乌龟基本相似，其体重250克以上即可交配产卵。2-6月份为产卵期，每年产卵1-3批，卵较大，长椭圆形，壳白色，厚且坚硬。卵长径29.6-47.0毫米，短径19.4-27.5毫米，重6.2-10.0克。龟卵的人工孵化，把卵放在沙盆或沙箱中，一层卵一层沙，最上面也盖沙，定期淋水保持沙湿润，把盆或箱放在室内，一般温度在28-33℃之间，63天左右幼龟就破壳而出。

花龟雌雄个体差异较大，雄龟个体小于雌龟，雄龟通常在380-1000克之间，雌龟个体可达4500克左右。雄龟背甲超过10厘米已有性特征，雌龟尾细且短，肛孔距腹甲后缘近；雄龟尾粗且长，肛孔距腹甲后缘远。人工养殖状况下，3年左右成熟，随着年龄增大，产卵量逐年增多，受精率增高。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

头较小，头背部光滑无鳞，背甲椭圆形，棱3条（幼体明显），后缘不呈锯齿状。腹甲前缘平，后缘缺刻，四肢扁平，尾短，末端尖细。头、颈、四肢、尾的背部和背甲呈栗黑色或黑褐色；头顶具2-3条黄绿色镶嵌细纹，延伸至枕部，头侧和颈部具4条以上黄绿色镶嵌的纵条纹。腹甲棕黄色或淡黄色，每块盾片上有大块黑斑块。四肢和尾有黄绿色镶嵌嵌的数条纵纹。

国内分布于广东、广西、海南、江西、台湾。国外分布于老挝、越南。

栖息于池塘、稻田和水流绶慢的水域。