乌龟广义上指龟鳖目动物的统称，狭义上指龟科下的物种。是现存古老的爬行动物。一般将龟另称为乌龟，龟是以甲壳为中心演化而来的爬行动物。龟最早见于三叠纪初期，当时即有发展完全的甲壳。早期龟可能还不能够将头部与四肢缩入壳中。龟已经在地球生存了几千万年，和恐龙系同时期的动物。简单的说，龟有三类：水龟，陆龟，半水栖龟。

而真正的乌龟是指草龟，这种龟的雄性成体会变成黑色，所以叫乌龟。大多数龟均为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。

乌龟的特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内（除海龟和鳄龟）。乌龟多为水栖或半水栖，多数分布在热带或接近热带地区，也有许多见于温带地区。有些龟是陆栖，少数栖于海洋，其余生活于淡水中。以鲜嫩植物或小动物为食，或以两者为食。可长期忍受禁食。通常每年繁殖一次，雌性在陆地产卵，卵为白色、圆形或瘦长形，通常母龟用后腿挖洞，并将卵产于洞中。

乌龟辨别公母的方法：公的肚皮是凹的，母的是平的；雄体有浓烈异味，雌龟有较淡的异味；在外形上有较为明显的区别:雄龟个体较小，雌龟个体较大。

计算乌龟年龄的方法：

1、同以树木的年轮推算树龄相似，龟甲上的同心环纹圈可以判断乌龟的年龄，即盾片上的同心环纹多少，然后加1(破壳出生为一个环纹)，等于龟的实际年龄。野生的龟在我国南方约20年，北方的龟约40年。

2、乌龟的生长较为缓慢，以龟背甲盾片上的同心环纹（生长年轮）多少计算，一个环纹为一年的生长期。当然，不同龟种、环纹清晰度和孵出时存在环纹等因素也会影响年龄的准确度。龟的寿命一般较长，至少可活20年，据历史记载,白龟的寿命达到800年以上，故有“千年乌龟万年鳖”的长寿美誉佳话。

3、大概年龄可从龟壳的纹路观看，颜色越深，纹路越清晰就越老，反之则嫩，如果是实际年龄，则不好判断。识别乌龟年龄的方法。是看龟背部的甲壳上的纹路，也就是圈数，每块甲壳上都有圈，圈数多少代表年龄大小。圈数越多年龄越大。龟的年龄计算方法，一般以龟背甲盾片上的同心环纹的多少来推算，每一圈代表一个生长周期，即一年。对于年老龟或同心环纹模糊不清的龟，只能估计推算出它的大概年龄了。

分为头、颈、躯、尾和四肢。与其他爬行动物有显著区别的特殊形态构造是具有龟壳，宽短的躯体包含于龟壳内。
头背部平滑无鳞，吻短，吻端向下斜切，上不呈钩状，鼓膜明显。背甲椭圆形，接近卵圆形，扁平，中央隆起，具3条峭棱。腹甲前缘平，后缘缺刻深，四肢扁平，具鳞，指、趾间具。尾细短。雌性头部青橄榄色，趋于青褐色，头侧具黄绿色蠕虫状和纵条纹，颈侧具黄绿色纵条纹。

国内分布于广东、广西、贵州、云南、陕西、甘肃、四川、福建、湖南、湖北、江西、浙江、江苏、安微、河南、河北、山东、香港、台湾。国外分布于日本、朝鲜、韩国。

栖息于河流、湖泊、稻田、溪流等。水栖类，杂食性，偏爱吃动物性食物。环境温度15℃左右能取食，随着环境温度上升，食量增大。