玳瑁（Hawksbill Sea Turtle，学名 Eretmochelys imbricata）是一种体型中等、外观极具辨识度的海龟，隶属于海龟科玳瑁属。它以锐利前伸、酷似鹰喙的嘴形以及背甲上层层重叠的角质甲片而闻名，是热带珊瑚礁生态系统中重要的“海绵食者”和结构维护者。由于数百年来被大量捕杀以获取“玳瑁壳”，再加上栖息地退化和人类活动干扰，玳瑁在全球范围内遭受严重衰退，被列为极度濒危物种。
分类地位与命名
玳瑁隶属于爬行纲（Reptilia）、龟鳖目（Testudines）、海龟科（Cheloniidae）、玳瑁属（Eretmochelys）。学名 Eretmochelys imbricata 中，“imbricata”意为“重叠、叠瓦状”，形象描述其背甲角质板呈瓦片般互相重叠的特征。英文通用名 Hawksbill Sea Turtle（鹰嘴海龟）来源于其狭长而向前钩曲的上喙，看上去与猛禽的喙非常相似。玳瑁因其独特花纹和甲片质地，历史上长期被用作装饰品和工艺材料。
外观特征
玳瑁体型中等，相比绿海龟略小而更为修长。成体背甲呈椭圆至略心形，后缘具有明显的锯齿状突起，整体轮廓比绿海龟更加“尖锐”。背甲上的角质甲片彼此重叠，如同瓦片层层覆盖，这是与其他海龟的重要鉴别特征。背甲颜色多为金黄色、琥珀色、棕色和黑色混杂形成的斑驳花纹，光线下呈现半透明的琥珀质感。腹甲较浅，多为淡黄或奶油色。头部狭长，上喙向前尖锐弯曲，利于伸入珊瑚缝隙中啃食猎物。前肢为长而有力的桨状鳍肢，前缘常可见一到两对明显的角质爪。
分布范围与栖息地
玳瑁广泛分布于全球热带海域，包括大西洋、印度洋和太平洋的珊瑚礁、岩礁和热带岛屿周边水域。它们偏好水质清澈、结构复杂的浅水珊瑚礁、岩石海岸、红树林边缘和珊瑚礁泻湖等生境，常在礁坡和礁缘地带觅食、休息。繁殖时，成年雌龟会在热带或亚热带的沙质海滩上岸产卵，通常选择相对安静、光污染较少的海岸。幼龟早期生活阶段多在外洋漂浮带和开放海域度过，随后逐渐回到近岸礁区觅食。
生活习性与行为
玳瑁终生大部分时间在海中度过，只在繁殖季节的夜间上岸筑巢产卵。它们游泳能力强，但活动范围相比某些远洋型海龟更集中于珊瑚礁区域。白天常被观察到在珊瑚礁间悠闲游动或在礁洞、岩缝中短暂休息，间或下潜觅食。玳瑁具有一定的洄游和“归巢”行为，会在觅食地与繁殖地之间定期往返。个体之间通常不成群结队，但在优质觅食地附近可能出现多只玳瑁同时进食的情况。
食性
玳瑁的食性比较特殊，以海绵为主食，是珊瑚礁中少数能够大量摄食海绵的大型脊椎动物之一。它们利用鹰状尖喙在珊瑚缝隙间啄食附着的各类海绵，并可耐受海绵体内的某些毒素或刺细胞。除海绵外，玳瑁也会进食海葵、软珊瑚、藻类、小型甲壳类和软体动物等。通过持续啃食海绵，玳瑁有助于防止海绵过度覆盖和竞争珊瑚空间，从而间接维持珊瑚礁结构的多样性和光照条件。
繁殖与生命周期
玳瑁为卵生海龟，其繁殖季因地区而异，但普遍集中在温暖季节。成年雌龟会从珊瑚礁觅食地洄游至特定的繁殖海滩，通常在夜间上岸。它们爬行至高潮线以上相对安全的沙滩区域，用后肢挖出瓶状巢穴，每巢产下几十枚白色近球形的卵。一个繁殖季内可产下多巢，巢与巢之间间隔数周。产卵后，雌龟用沙子掩埋巢穴并返回海中。卵的孵化时间通常为 6–8 周，过程中完全依赖沙层温度和湿度。幼龟孵化后多在夜间集体破沙而出，快速爬向海水，在此过程中极易遭受海鸟、蟹类和鱼类等天敌捕食。幸存者将在外洋漂浮带度过早期生活阶段，随后回到珊瑚礁系统继续生长，直到在数十年后达到性成熟。
与人类的关系
玳瑁与人类的关系充满矛盾。一方面，其美丽的“玳瑁壳”长期被用于制作梳子、眼镜框、饰品和各类精细工艺品，在许多文化中被视为名贵材料；另一方面，这种高经济价值也直接导致了对玳瑁的长期过度捕杀。绿海龟等海龟类亦会被捕食取肉和蛋，但玳瑁在“工艺材料”贸易中尤为突出。现代国际公约（如 CITES）已禁止玳瑁及其制品的国际贸易，许多国家也将其列为严格保护动物。潜水和浮潜旅游中，玳瑁常成为令人惊艳的观赏对象，但不当接触、追逐和触摸仍会给个体造成压力。
保护现状与威胁
在 IUCN 红色名录中，玳瑁整体被评为“极危（Critically Endangered，CR）”，全球多数种群在 20 世纪经历了严重下降。主要威胁包括：非法捕杀及“玳瑁壳”走私贸易、沿海开发和海滩工程导致重要产卵海滩的减少和退化、人工光源干扰成龟上岸和幼龟入海方向、渔网和延绳钓造成的误捕与缠绕、海洋塑料垃圾与其他污染物的影响，以及气候变化造成的海水升温、风暴频率变化和沙滩温度改变等。当前的保护措施包括建立海龟保护区和禁捕区、严格执法打击非法贸易、推广海龟友好型捕捞工具和作业方式、修复和保护产卵海滩、减少海岸光污染，并通过公众教育提高对玳瑁及海龟保护的支持。
