玛丽河龟

详细介绍

玛丽河龟（Mary River Turtle，学名 Elusor macrurus）是一种体型较大、外形独特的淡水短颈龟，隶属于蛇颈龟科隐龟属，是该属的唯一物种。它仅分布于澳大利亚昆士兰州东南部的玛丽河流域，是典型的“单一河流特有种”。由于早年大量采集幼龟用于宠物贸易，加上栖息地被水坝和河道工程严重改变，玛丽河龟种群在几十年间急剧下降，如今已被评定为全球受威胁淡水龟中极具代表性的物种之一。

分类地位与命名

玛丽河龟隶属于爬行纲（Reptilia）、龟鳖目（Testudines）、蛇颈龟科（Chelidae）、隐龟属（Elusor）。隐龟属是一个单型属，仅包含玛丽河龟这一种，代表了一支在演化上十分独特且古老的谱系。种加词 macrurus 意为“长尾”，形容其尾巴特别修长的特征。由于玛丽河龟曾长期在宠物市场中以幼体销售而未被正确鉴定，直到 20 世纪 90 年代才正式被描述为新物种。它也因身上常覆盖绿色藻类而被昵称为“朋克龟”或“绿发龟”。

外观特征

玛丽河龟属中大型淡水龟，成体背甲长一般约 34–42 厘米，部分雄性个体背甲和尾巴合计长度尤为惊人。背甲大致呈椭圆形，背面略拱起，颜色多为深橄榄绿、棕绿或灰褐色，常覆有一层藻类，使其在浑浊河水中具有良好伪装效果。腹甲颜色较浅，可为乳黄色至淡粉色，有时带有暗色斑块。头部相对较小，眼睛可呈浅蓝色或灰蓝色，颈部短于典型长颈蛇颈龟，但仍会侧向折叠。最显著特征之一是雄性极长的尾巴，长度可接近背甲的三分之二，并呈侧扁形，尾部结构中保留了其他澳洲蛇颈龟已退化的特殊骨骼，被认为在水中平衡和呼吸方面具有特殊功能。

分布范围与栖息地

玛丽河龟是澳大利亚昆士兰州玛丽河流域的特有物种，主要分布在从 Gympie 到 Maryborough 一带的河段及其少数支流。它偏好水质清澈、含氧量高且水流通畅的河段，典型栖息地包括由浅滩急流（riffles）、浅水段与深水潭交替组成的河道结构。河床多为砾石、卵石或混合沙砾，周围常伴随天然河岸植被和倒木。玛丽河龟依赖河岸陆地作为筑巢产卵地点，因此完整的河岸带和洪泛平原对其生命周期至关重要。

生活习性与行为

玛丽河龟几乎终生生活在淡水河流中，是游泳能力很强的水栖龟类。它们多在白天活动，在急流与深潭之间穿梭觅食，也会在河底或河岸近水处休息。该物种具有“双重呼吸”能力：一方面像其他龟类一样需要定期浮出水面呼吸空气；另一方面，它们的泄殖腔内具有丰富的血管和褶皱结构，可以在水下通过泄殖腔吸收溶解氧，从而在冷凉、含氧量高的水体中长时间潜伏，被形象地称为“用屁股呼吸的龟”。许多个体由于长时间在水下停留，头部和背甲上会生长出明显的绿色藻类丝状“头发”，呈现出极具辨识度的“朋克造型”。

食性

玛丽河龟为杂食性物种，食谱从水生植物到各类小型动物均有涉及。它们会啃食附着在石块和倒木上的藻类和水生植物，也会捕食双壳类、昆虫幼虫、小鱼、小型两栖动物，偶尔还会吞食落入水中的植物种子或有机碎屑。不同年龄阶段的个体取食比例有所变化，幼龟和亚成体往往摄食更多无脊椎动物和小型动物性食物，而大型成体在部分河段则可能以植物性食物为主。作为河流系统中的杂食者和底栖取食者，玛丽河龟在营养物质循环和底栖生境结构维持中具有一定生态作用。

繁殖与生命周期

玛丽河龟为卵生淡水龟，其生命周期的显著特点是性成熟极为缓慢。研究估计，雌性至少需要约 25 年、雄性甚至可能需要 30 年左右才能完全成熟并参与繁殖。繁殖季通常出现在当地的暖季和水位较为稳定的时期。雌龟会从河道爬上岸，在河岸或洪泛平原上选择高于常规水位线的沙质或疏松土壤区域挖掘巢穴。每巢产卵数量相对有限，且一个繁殖季中可产数巢。孵化过程完全依赖环境温度和湿度，一旦幼龟破壳而出，便需自行爬回河水中开始独立生活。由于蛋和幼龟阶段极易受到狐狸、狗、巨蜥和鸟类等天敌捕食，加之洪水、河岸破坏等因素影响，自然条件下成功存活至成体的比例极低。

与人类的关系

在 20 世纪 60–70 年代，玛丽河龟幼体曾作为“便士龟”（penny turtle）或“宠物店龟”在澳大利亚宠物市场大量销售，但当时人们并不知道这些小龟来自同一条河流、属于同一珍稀物种。每年数以千计的卵和幼龟被采集离开野外，这对本就成熟缓慢、繁殖率不高的种群造成了严重打击。如今，玛丽河龟已经成为澳大利亚本土淡水龟保护与河流生态保护的“旗帜物种”之一，常出现在科普报道和保护宣传材料中。与此同时，水坝修建、河岸开发、河道清理和污染等人类活动仍在持续影响其栖息地和繁殖成功率。

保护现状与威胁

在 IUCN 红色名录中，玛丽河龟被评为“濒危（Endangered）”物种，在澳大利亚联邦和昆士兰州法律下也被列为受严格保护的濒危淡水龟之一。其主要威胁包括：历史上的大量宠物贸易采集导致成年个体比例过高、幼年补充不足；水坝和河道工程改变了自然径流和洪泛模式，淹没或切断传统产卵河岸；河岸植被被清除、侵入性植物和土地利用改变使雌龟难以找到合适筑巢地点；狐狸、狗等外来或半野化掠食者对巢穴和幼龟造成高强度捕食；以及水质恶化和气候变化带来的长期压力。为挽救这一物种，当地保护组织和科研机构在玛丽河沿岸建立了巢穴保护区和孵化放流项目，通过监测巢穴、保护和人工孵化部分卵、抚育幼龟后放归野外等措施，力图提高幼体存活率，促进种群缓慢恢复。