栗头鳽外文名Japanese Night-heron，无亚种。
栗头鳽是迁徙性鸟类，繁殖在日本，除部分留在繁殖地南部越冬外，多数都迁往中国台湾和菲律宾等地越冬。迁徙时部分经过我国上海、香港、福建等地，迁徙时间春季在4-5月，秋季在9-10月。
栗头鳽性隐秘，是一种夜行性鸟类，性胆小而机警，常单独或成对在夜间活动和觅食，白天也常活动和觅食，在密林中活动于隐蔽的阴暗地方。当夜幕降临时它们就离开隐居的森林飞往远处的觅食地，多在芦苇丛中通过，或在芦苇上行走。通常很少飞行．飞行时两翅鼓动缓慢，颈缩成S形，脚朝后面伸直，突出于尾外。休息时常缩颈伫立不动，夜受惊时一跳而起，飞行低，振翼缓慢有力。受惊扰时常向上伸直长颈观望凝视，行走时也常缩着颈。
栗头鳽主要以小型鱼类、甲壳类、黄鳝、蛙、小螃蟹、水蜘蛛、昆虫、环节动物和水生昆虫等动物性食物为食。有时也吃少量植物性物质。主要在夜间活动觅食；有时白天也在密林中阴暗的地方觅食。
栗头鳽的繁殖期为5-7月。营巢于山地密林中，巢多筑于树冠枝叉上。巢的结构较为简单，主要由树枝筑成，内垫有苔藓。巢的形状为皿形。每窝产卵4-5枚，偶尔有多至6枚和少至3枚的。卵为白色，光滑无斑，大小为17×37毫米。
栗头鳽是一种分布区域狭窄、数量稀少的濒危鸟类，在中国仅见于上海、福建、香港和台湾，是稀有冬候鸟和旅鸟。列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——濒危（EN）。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。
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