中华凤头燕鸥外文名Chinese Crested Tern，是中型水鸟，无亚种。

中华凤头燕鸥在中国东北部为夏候鸟，南部为冬候鸟。每年的4-9月，中国福建省长乐闽江口鳝鱼滩湿地上，这些神秘的海鸟随着每日潮涨如约而至。它们在这里嬉戏、休息，然后飘然离去。长乐闽江口的鳝鱼滩，江风与海风际会，咸水和淡水交融，滩涂平坦宽阔，潮汐徐缓，波澜不惊，是海鸟眼中的极乐世界，各种水鸟云集这里。这些中华凤头燕鸥远道风尘仆仆地赶来，它们是过来洗澡、求偶、跳求偶舞的，它们把最漂亮的瞬间展示给世界，然后便飘然离去。

中华凤头燕鸥频繁的在海面上空飞翔，飞翔时嘴垂直向下，两翅煽动缓慢，有时又在空中翱翔，它们能在空中搜觅和发现水下鱼类。当发现鱼类时，则两翅一收，突然一下扎入水中捕食，捕获后立刻振翅上升。有时又长时间的飘浮于海面上。或在海边浅水处沐浴。晚上多栖息于岸边悬岩或岩石上。主要以鱼类为食。也吃甲壳类、软体动物和其它海洋无脊椎动物。觅食主要在水面。

2021年4月16日消息，近日，6只国家一级保护动物中华凤头燕鸥现身福建泉州晋江市围头湾。据了解，此次观测到6只中华凤头燕鸥，是2021年以来当地发现数量最多的一次。

2022年4月8日，发现总共有6只中华凤头燕鸥再次现身泉州晋江围头湾。同年5月21日，在宁波象山，韭山列岛国家级自然保护区一次性发现86只中华凤头燕鸥，创下全球观测纪录。

中华凤头燕鸥一般在闽江口湿地沙滩上交配，4月始，刚刚到达中国闽江口的中华凤头燕鸥开始了叼食求偶行为，为繁殖后代做准备。混群在数千只大凤头燕鸥中繁殖。中华凤头燕鸥的繁殖时间为5-8月，中华凤头燕鸥和大凤头燕鸥混群产卵，繁殖时间也基本同步；通常营巢于海边有稀疏矮小植物的沙地或沙酥地上。巢甚简陋。主要由亲鸟在沙石地上刨一浅坑，内无任何内垫物。一对中华凤头燕鸥一年只产1枚卵，由父母轮流孵化和共同饲育；它们以海洋上层小鱼为食，与海洋生态系统健康与否密切相关，是海洋生态系统的旗舰物种。刚出壳的中华凤头燕鸥雏鸟，全身毛绒绒的，洁白的羽毛布满黑褐色的斑点。它们一般会在巢里呆上几天后，才能四处走动。亲鸟们都忙着外出捕鱼了，雏鸟们聚在一起等着父母回来。一只中华凤头燕鸥留了下来，负责看护这些小家伙们。到了8月底，这些马祖列岛出生的中华凤头燕鸥幼鸟的羽毛逐渐丰满，嘴尖也有了些许黑色，与它的父母越来越像了。

中华凤头燕鸥，是中国最珍稀的鸟类，在世界鸟类红色名录上被列为极危物种，是极端接近绝种危险的最严重等级。 中华凤头燕鸥致危因素为栖息环境的污染和破坏。全球性依赖保护（Collar et al., 1994）。非常罕见。它在1861年首次被发现记录，但一直都非常罕见，直到2000年以前普遍被认为已经绝种。然而，在2000年有4只成鸟和4只幼鸟在福建省沿海的马祖列岛再次被发现，成为当年鸟类学界极大的新闻。2004年，在浙江省沿海的韭山列岛也发现了另一个繁殖群，这两个繁殖群是世界上残存的两个群体。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2018年 ver 3.1——极危（CR）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

羽色与黄嘴河燕鸥较为相似，夏羽自前额经眼睛到枕部的头顶部分，以及头顶上的冠羽均为黑色，背部、肩部和翅上覆羽为淡灰色，几乎呈白色，而黄嘴河燕鸥的羽色较深。初级飞羽的内 具楔形的白斑。尾上覆羽和尾羽为白色。尾羽呈深叉状，外侧尾羽逐渐变尖。颊部、颈侧、后颈、颏部、喉部和下体均为白色。翼下覆羽和腋羽淡灰色。冬羽和夏羽相似，但前额和头顶为白色，头顶具有黑色的纵纹。
虹膜褐色。嘴比燕鸥类略粗，而且稍微弯曲，呈黄色，尖端具有黑色的亚端斑。与黄嘴河燕鸥不同，但冬季嘴则完全变为黄色。脚和趾为黑色，与黄嘴河燕鸥不同。
大小量度：体长380-420毫米；嘴峰54-57毫米；翅330-333毫米；尾153-155毫米；跗蹠24-25毫米。

分布于中国、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和泰国。繁殖于中国山东海岸，迁徙和越冬于广东、福建、菲律宾、婆罗洲和马来半岛海岸。
中华凤头燕鸥在海岸、海岛岩石、悬崖、沙滩和海洋上活动。主要栖息于海岸岛屿，喜欢于海水深度浅且离岸近的区域活动，不喜水草太高。