麝鼠的俗称是青根貂、麝香鼠，得名原因是因其会阴部的腺体能产生类似麝香的分泌物而得名。又因它们生活在水域，善游泳，而有水老鼠、水耗子之称。麝鼠原产地为北美洲，1927年原苏联引入。我国东北、内蒙古和新疆等的种群为原苏联迁入。该种在东北和新疆的适宜生境内种群数量很大，已经威胁到土著物种，如水.和河狸等，需要采取措施适当控制种群数量。

麝鼠陆地栖居，在水中能游泳和潜水，是半水栖的兽类。多起居在芦苇、香蒲等挺水植物丛生、水流平缓、适于筑窝的江湾、河汊、浅水小湖塘（水深约0.3-1米）及常年积水，有池塘（俗称“水泡子”）的沼泽甸子中。土质适宜于筑洞的岸边，就筑洞；难以筑洞的地区，如苇塘或沼泽地，就筑巢。

麝鼠常栖居在低洼地带、沼泽地、湖泊、河流、池塘两岸，这些地方水草茂盛，环境清静。它们的洞穴主要分布在岸边，在浅水的芦苇和香蒲的草丛中，也有的在水上飘筏的物体上筑巢。洞穴是分枝的，有许多盲道分叉，其中有几个粮仓，贮存饲料并有几个通道直通向有水的地方。

麝鼠适应性很强，对温度、湿度要求并非十分严格，它们可以在中国寒冷的东北、干旱的西北地区生存繁殖，也可以在南方多湿温暖、甚至高温炎热的地区落户。麝鼠住在湿地，包括池塘、湖、沼泽及河岸，因而得到“沼泽松鼠”的昵称。它们是很好的游泳者，在水中，它们用自己的尾巴推进。虽然它们像海狸，但它们的尾巴较海狸皮革般的独特尾巴小和瘦。它们出没于阿拉斯加、加拿大、美国及北墨西哥。麝鼠会在水源旁挖掘出很大的地道的系统，并在水底做一个入口。在沼泽，麝鼠会用香蒲和泥来建造它们的巢穴，甚至输送食物的平台。住在海狸巢穴的麝鼠也很常见。麝鼠帮忙维持给予水生动物提供栖息地方的沼泽空地。

麝鼠的形态虽适宜游泳和潜水，但在陆地上，却移动极不灵活，因此它们多在黄昏和夜晚活动。它们起居的水体，常出现被咬断后漂浮在水面的植物，在岸边它们通过的跑道附近，有20-30毫米长的深绿色粪便，堆放成堆。

麝鼠多数在将近黎明及黄昏和夜间的时间活动。雄性的麝鼠用一种强烈的麝鼠分泌物来表示身份以划分地盘。麝鼠爱活动，但由于相对肥胖，四肢短小，身体伏地，因此其活动范围比较小，也相对地固定，区域性很强，而且活动的时间、次数、路线也有一定的规律性。

麝鼠喜欢游泳，水中活动自如，潜水能力很强，能2分钟不露头，若遇敌害时可潜水5分钟不换气，最长可达7分钟。游速每分钟可前进20-35米。夏季多在浅水区，秋冬季在深水区。麝鼠好斗，行动比较隐蔽，一般情况下不同家族的鼠群很难友好相处，而且多是以血缘关系结群，而在对敌剧烈格斗时，常不惜伤亡。麝鼠的视觉和嗅觉相当迟钝，但听觉却很灵敏。

它们吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯虾及小龟。它们则是鼬、狐、土狼、狼、猞猁及大鸮形目的猎物。其门牙强而有力，突伸于口腔之外，大量啃咬挺水植物的根、芽及果实，也吃柳树芽及附近的农作物和果园的果实，也还吃水中的鱼、贝类和岸边的蜗牛。

在苇塘或沼泽难于筑洞的地区，在每年5月产仔前，将芦苇等挺水植物咬断，先垫底，再将苇根、茎和叶，成束的滚上泥，螺旋状盘旋堆起，堆至半米左右，筑成巢。巢底有水下洞道。这种用草滚泥筑成的巢干后，相当坚固。中国东北农村有用草滚泥筑成的粮库，当地管这种建筑材料叫“拉合辫子”，十分耐用，风吹不倒。产仔在巢中，初生幼仔用软草球裹在里面，可以保温。成兽在附近再造1-2个巢，形成巢群。9月为了越冬，在夏巢的基础上，扩建洞道及巢，一般可筑造2-5个椭圆形的巢，还可扩大成仓库。巢可保温，又在冬季扩大了取食面积。麝鼠有时钻入冰洞，捕食鱼、蛙和软体动物。这些动物性食物热量大，有助于麝鼠御寒。

雌麝鼠一般一胎有2到3只小麝鼠。每一个麝鼠族群都会有6至10年的时期突然地兴起及衰亡。在黑龙江省麝鼠一年产仔两窝。第一次在5月底，第二次在8月初。妊娠期约一个月，每窝产仔5（2-10）只。初生幼仔全身无毛，闭着眼。约一周后长毛，两周左右睁开眼。幼鼠生长快，一个多月可独立生活，自己寻食。当年幼鼠未性成熟，第二年才参加繁殖。但在新疆巩乃斯，位于北纬44°以南，比北纬50°以北的黑龙江省的呼玛县麝鼠的产地气候要温暖些，每年产2-3窝，当年雄鼠虽不参加繁殖，但当年雌鼠有例外。有个别当年雌鼠估计是4月出生，7月2日已有7个胚胎。

麝香鼠的毛皮又名青根貂皮，底绒丰厚，针锋较亮，皮板结实、坚韧、耐磨而轻柔，绒毛丰厚细软，针毛富有光泽。可制成高档裘皮大衣、皮帽、皮领、皮手套等，穿着轻盈、艳丽、美观大方，优点是沥水性强，不沾雨雪。麝鼠裘皮质佳。毛滑润，有光泽，毛色似水獭。底绒厚，保温性良好。皮板结实，适于制皮帽及衣领。中国年产裘皮量高。在黑龙江，年产约12万张；在新疆年产25万张。如果结合发展加工业，极有发展前途。目前熟制裘皮虽皮板柔软，但是有异味难消除，这虽是目前制裘普遍存在的问题，但从提高经济效益考虑，有待吸取先进科学技术加以解决。

麝鼠的香腺可以提取香料，可以用来制成天然而无污染的化妆品原料。既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。麝鼠香中含有降麝香酮、十七环烷酮等成分，除具有与天然麝香相同的作用外，还能延长血液凝固的时间，可防治血栓性疾病。油脂可用来制皂、制革和餐具的涂料、燃料和油漆工业的附加剂等。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2017年 ver3.1——无危（LC）。