黄兔尾鼠是典型的半荒漠草原种类，耐寒。分类上曾经列入兔尾鼠属（<Lagurus>），Gromov & Polyakov（1992）从形态上把二者分开，使 <Eolagurus>成为独立属，但独立属地位是否成立，需要更多的分子生物学证据。

黄兔尾鼠为昼间活动鼠类。温暖季节的出洞活动时间大体与当地日出与日落时间相符合，但在阴雨刮风等气温较低天气条件下，活动性明显降低。地面活动主要是觅食。取食范围不大，多在距洞口1-5米左右，很少到10米以外取食。行动迅速，每次采食时间仅10-20秒，将植物杆茎咬断，很快拖回洞内，或置于洞口附近，然后立即再次采食。连续采食10-20次后，才在洞内停留一个时间。冬季不冬眠，栖息地覆雪后，则在雪被之下凿掘纵横交错的“雪道"，并在其间活动，一般不到雪面上来。

黄兔尾鼠群居。每一个洞群约占地10-100m2面积。数量高的年里，洞群联成片，分不出彼此的界限。一般有20-30个洞口，最多可达50-100个洞口。洞口圆形或椭圆形，直径约4-6cm。凡有黄兔尾鼠居住的洞群，洞口外可见到其粪便。洞口呈30。-40。的角度倾斜向地下，洞道距地面约27-40cm。洞道交错，每个洞群洞道总长约20-50m，约有洞口5-8个。有1-3个窝，窝内垫干草，供产仔用。还挖些临时浅洞，临时藏身，以避天敌。

黄兔尾鼠夏季以植物的绿色部分为食，对栖息地内各种牧草均不避忌，甚至撩荒地中的猪毛菜和骆驼蓬等亦不拒食。秋季亦取食种籽。未见黄兔尾鼠有冬藏习性，冬季在雪下觅食。

黄兔尾鼠每年4月中旬开始繁殖，9月中旬繁殖结束，一年产仔3-4窝，妊娠期约20天。每窝产仔平均7（3-12）只。当年产的第1窝幼鼠秋季性成熟，可参加繁殖。

黄兔尾鼠的数量变动剧烈。大发生时，对草场植被破坏严重，可使牧场产草量降低30%-40%。其挖掘的洞系遍布草场，并将下层生土堆积地表，覆盖了原有植被，造成地表裸露。黄兔尾鼠不仅将洞口周围的可食植物啃光，而且还迁移到它处觅食。因而常给牧场带来灾害性损失。在农牧交界的地方，它们还会集群盗食苜蓿、禾苗及瓜秧。兔尾鼠也是红斑丹毒、土拉伦病、鼠疫的传播媒介。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

在田鼠类中属于体型较大的种类，体长115-140mm，平均约130mm。尾很短，不及后足长，尾长平均16mm。后足平均18mm。体背毛色枯草黄色或烟黄色。腹面毛色黄色。毛较短，但密实。耳很短小，不明显突出于毛外。眼睛小，周围有时有灰色斑块。爪较长。头骨非常粗壮、结实，棱角分明。牙齿类似其他田鼠类。这些特征表明黄兔尾鼠是一个比较适应地下生活、适于掘土的种类。

国内仅分布于新疆北部。国外分布于哈萨克斯坦和蒙古。

黄兔尾鼠与草原兔尾鼠不同，它更适应在干旱生境中生存，主要栖息在丘陵及荒漠草原，草甸草原不多见。农垦后聚集在农田及水渠附近。