天山蹶鼠属于蹶鼠亚科（Sicistinae），只有一个属——蹶鼠属（<Sicista>），共有13种，中国4种。该种属于稀有种类，标本数量很少，野外上夹率很低。分布于天山山脉海拔1200-3200m之间的山地草原、山地森林林缘、亚高山草甸。分类上没有争议，亦无亚种分化。

蹶鼠是我国特有种，国内分布于吉林、黑龙江、四川、青海等省。在青海省内见于岷县、酒泉、嘉峪关境内的祁连山地、玉门、肃南、天祝、山丹、民乐、临潭、碌曲、玛曲等地。

多夜间活动，善攀缘。以植物的茎、叶、嫩芽和种籽等为食，亦吃昆虫。每年繁殖1胎，产3-6仔。天敌主要为鼬类、猛禽及蛇等。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-低危（LC）。

与林跳鼠的主要区别在于腭骨后缘超过上臼齿列后缘。天山蹶鼠为蹶鼠亚科中个体较大的种类。体长50-75mm。尾甚长，大于体长的1.5倍，77-113mm。后足长16-19mm。耳较小，不超过10mm。体背灰褐色，腹面灰色，背面中央没有黑线而与长尾蹶鼠和草原蹶鼠相区别。尾背面和体背一致，腹面灰白色，但界限不显著。

国内仅分布于新疆天山山脉北坡及北疆部分区域。国外分布于哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦所属天山山地。因此也可以说是天山山脉特有种。

栖息于1200-3200米的草原、草甸草原、灌丛及林缘地带。