黄毛鼠属于鼠亚科（Murinae）。该种模式产地为我国台湾，种级分类单元稳定，同物异名不多，但也有争议。主要分布于房屋周围的农田、灌丛、红树林、垃圾堆。很少在房屋内。

黄毛鼠主要是夜间活动，以黄昏前后和凌晨活动最为频繁，只有在人烟稀少或隐蔽条件较好的地方，白天才有活动。善游泳，常游过小河跑到稻田、甘蔗及甘薯等作物地盗食作物，有时把食物拉入洞口再食。黄毛鼠没有大规模、长距离的迁移，但可随季节向附近成熟的作物区转移，如水稻收割后，大量迁往附近甘蔗地或甘薯地。当食物不足时，它们的活动范围也大大扩展，可以走到远距洞穴1-2百米以外的其他作物地和水源附近寻食。黄毛鼠的活动常有一定的规律，它们常利用各种地形、地物作隐蔽，例如，它们喜欢在低凹处（垄沟、田基的豁口等）通过，喜欢靠壁（田基边、渠边等）行走，也喜欢在草丛下活动，特别是在地边、路边或菜园周围的草丛棘篱下。在水稻田有水的情况下，则常在田基上活动和觅食。

黄毛鼠穴居，洞穴比较简单，一般只有2-3个洞口，洞口多向东南方，洞口之间有明显的跑道，在作物地，有临时更简单的洞穴。洞口直径30-50mm，洞形不一，随地势环境而筑。有鼠的洞穴洞口光滑，并有从洞里推出的浮土、鼠粪和往来穿行的跑道，也有时发现洞口被泥土堵塞，但当其他洞口被袭击时，即由此洞口逃跑。由于分布区气候温暖、食物丰盛，所以洞穴简单，也没有贮粮的习惯。每个洞穴的鼠数，随着不同季节有较大的差别，一般为2-3只，最多达19只。

黄毛鼠是以植物性食物为主的杂食性鼠类。水稻、甘薯、甘蔗、小麦、玉米、花生、豆类瓜菜等，无一不食，但比较喜欢吃营养价值较高的种子食物，有时也食少量的动物性食物，而且它的食性往往随着作物的变更而改变。

黄毛鼠繁殖力极强，全年均可繁殖，每年有两个繁殖高峰期，分别在5-6月和9-10月，每胎2-13只，多数产5-6只。

在中国广东，黄毛鼠的数量最多时间是在秋季繁殖高峰之后，其中以12月份为最高峰。由于春季繁殖高峰远不及秋季，再加上夏季潮湿、炎热，黄毛鼠死亡率较高。因此，八月份黄毛鼠的数量最低。

黄毛鼠是对农作物危害十分严重，在稻田、甘蔗地、香蕉地和荔枝林中危害，有时啃食刚刚插秧的幼苗，每当抽穗扬花时咬断稻茎吸取甜汁，孕穗时大量集中在稻田中，啃食稻穗；甘蔗收割后，它们钻到甘蔗堆下盗食甘蔗；荔枝成熟时爬在树上窃食；在园田中吃各种蔬菜，喜吃蔬菜的嫩芽如白菜等，也吃各种瓜果、豆类、花生等。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

在家鼠属中，属于个体相对较小的种类。体长100-150mm。整个背面毛色一致，呈草黄色。背部中央至臀部毛色略深，毛尖部灰黑色。针毛多，近端灰白色，远端灰黑色，但不长，且并不显著粗壮。背腹毛色逐渐过渡，腹毛黄白色。颏部毛基和毛尖均为黄白色。尾长和体长相差不大，有时略大于体长，有时略小于体长。尾上下一色，全部为灰黑色。鳞片相对较小，组成的环纹明显，环纹内着生短而粗的毛。尾尖部毛略长。前后足腕掌骨和跗跖骨背面灰色。头骨上，眶上嵴很明显，第1上臼齿第1横嵴唇侧有一纵沟（t3存在）。

国内分布于台湾、福建、广东、广西、江西、贵州、重庆、四川东部、陕西南部、海南、香港。国外分布于越南、老挝（中部和南部）、柬埔寨。

黄毛鼠广泛栖息在稻田、甘蔗地、甘薯地、香蕉地、菜园，其中以稻田区为多。此外，堤岸、灌丛、茅草坡也有其活动和栖居。黄毛鼠一般不入人房，只是在紧靠农田的房舍内才偶有发现。黄毛鼠随着季节的变化和人类活动的影响，栖息地有明显的变化，如夏秋两季在水稻地区主要穴居于作物地附近的地边、田埂、田基。水稻收割后，则群栖于稻草堆下或其他作物地附近。