林睡鼠在全世界有9属28种。分属3个亚科。中国有2属2种，属于林睡鼠亚科（Leithiinae）。睡鼠科啮齿动物是一群非常特殊的动物。大多数像小松鼠，有柔软而密实的毛，尾毛蓬松，眼睛大而圆。善于爬树。有特殊的尾断后能再生能力。睡鼠科动物均非常珍贵，数量稀少。中国分布的林睡鼠和四川毛尾睡鼠（<Chaetocauda sichuanensis>）均十分罕见。尤其四川毛尾睡鼠生境特殊，仅分布于四川王朗自然保护区和九寨沟自然保护区，全世界的标本数量仅5只，处于极度濒危状态。生态学资料几乎空白。

林睡鼠主要营树栖生活。以果实、种子、茎叶、嫩枝和芽为食，也食昆虫和鸟卵。黄昏和夜间活动。在树上营巢，巢呈球形，离地表0.25-12m。5-8月繁殖，通常每年1 -2胎，以1胎居多，每胎3-7仔，以3-4仔居多。有冬眠现象。

数量较少。在一些适宜的栖息地有一定的数量。可以认为树木被伐和垦荒以及捕杀等均会对本种的生存带来威胁。

该物种列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-易危（VU）。