西红脚隼在我国为夏候鸟。春季迁来时间多在4月初5月末，秋季离开时间多在10-11月。常成对和成小群活动。飞行较快，既能鼓翼飞翔，也能在空中盘旋和滑翔，休息时多栖于电话线或电线杆上。
西红脚隼经常吵闹，尤其是当它们成群结队地走动或在晚上聚集在一起进入睡眠之前。它们最常见的叫声是雄性的“kiou kiou kiou”的高声，雌性的“kwee kwee kwee”的更柔软、音调更高。飞行时与燕隼的叫声非常相似，但频率稍低。在惊慌时发出更快的叫声。
西红脚隼是小型猛禽，飞翔时两翅快速扇动，间或进行一阵滑翔，也能通过两翅的快速扇动在空中作短暂的停留。主要以蝗虫、蠡斯、金龟子、蟋蟀、各种甲虫为食，有时也捕食小型鸟类、蜥蜴、蛙类、鼠类等小型脊椎动物。
繁殖期5-7月，通常自己不营巢，而是利用乌鸦、喜鹊等其他鸟类的巢。在无巢可利用时也自己筑巢。通常营巢于树上，有时也在树洞、岩沿和地面灌丛间营巢。每窝产卵通常3-4枚，偶尔有多至5枚或6枚和少至1-2枚的。卵为白色，密布红褐色或锈红色斑，卵的大小为32-42毫米×26-31毫米。雌雄亲鸟轮流孵卵，晚上和孵卵末期多由雌鸟孵卵，孵化期21-28天。雏鸟晚成性，孵出后全身被有白色绒羽，体重仅10-13克，刚孵出时主要由雄鸟育雏，以后雌鸟亦参与育雏活动，经过26-27天的巢期生活，雏鸟才能离巢。
