矛隼是隼科的一种，嘴、脚强健并具利钩，适应于抓捕及撕食猎物。喙基具蜡膜；翅强而有力，善疾飞及翱翔。索腭型头骨。脚和趾强健有力，通常3趾向前，1趾向后，呈不等趾型。头骨宽阔，上眼眶骨扩大，眼球较大，视野宽阔，视觉敏锐；听觉发达。在冰岛少数冰天雪地的高寒地区，矛隼为了适应环境还会出现遍体洁白的个体，因此又叫白隼。

多以中小型鸟类为食，也捕捉啮齿类和兽类。在一些栖息地，它们主要捕食野鸭、海鸥、雷鸟、松鸡，按照食物重量计算比例可高达总食物的92%。据来自一座海岛上的矛隼食性调查研究显示：702枚猎物中，408枚为鸟类，262枚为哺乳动物，还有4条鱼，2只青蛙和26只昆虫。沿海岸线栖息的矛隼主要捕食海鸥、鸭子、海雀，但也会捕捉雷鸟，在它们的食丸中经常含有一副整的未被消化的鸟类的脚爪。在旅鼠多的季节，也大量捕食旅鼠。而在一些地域，杓鹬会成为本种青睐的主食。偶尔也吃腐肉。

矛隼的繁殖期为5-7月。营巢于北极的海岸和附近的河谷悬崖岩石上，偶尔也营巢于北极苔原森林地带的树上。巢呈平盘状，结构较粗糙，主要由枯枝堆集而成，雏鸟为晚成性，孵出后由亲鸟共同抚养大约46-49天后才能离巢。在繁殖期间亲鸟雌不离雄，雄不离雌。

矛隼凶猛敏捷，既能猎杀空中飞行的鸟类，又能制伏地上奔行的兽类，甚至有捕捉小鹿的记录。由于战斗力强劲，本种是鹰猎活动中的明星物种，常遭遇非法捕捉贩卖。

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。

矛隼属于中型猛禽，体形极大的白色、黑色或褐色隼，雌雄同型。无明显翼指。壮硕的个体可能超过60厘米，体重超过2千克。浅色型成鸟周身雪白，上体有黑色点斑，令人过目不忘。深色型成鸟周身黑灰色，胸腹间杂一些纵纹白斑。亦有灰色型矛隼极似深色猎隼。未成鸟多为干净的棕褐色，有类似猎隼未成鸟的纵纹，足色发灰不似成鸟的黄色足。灰色型矛隼与猎隼的区别在于，本种停落时翼尖达2/3尾部，而猎隼的翼尖仅比尾端略短。此外灰矛隼尾下覆羽常有纹路，脸颊较黑、鬓斑常不如猎隼明显，飞行时显得两翼较宽圆。体形体重亦明显大于猎隼甚多，在猎食时，比猎隼的平飞速度高。但以上常不绝对，野外亦常出现疑似杂交个体，需细细分辨。

在中国极为罕见，冬季偶见于东北和华北，在新疆阿勒泰地区有较为稳定的记录。在国外，繁殖于环北极圈地区的苔原，冬季向繁殖区以南迁移。分布于北美，北欧、亚洲西部和北部。
矛隼生活在北极苔原地带和寒温带。栖息于开阔的岩石山地、沿海岛屿、临近海岸的河谷和森林苔原地带。