红尾沙鼠属于沙鼠亚科（Gerbillinae）。种级分类地位稳定，亚种多，达15个。新疆是红尾沙鼠的东部分布边缘。是沙漠绿洲的常见种，常与大沙鼠（<Rhombomys opimus>）混居。子午沙鼠（<Meriones meridianus>）栖居的纯沙漠地带没有红尾沙鼠分布。一年有2个繁殖高峰期，分别是5月和8月，每胎平均6仔。

红尾沙鼠昼夜活动，无休眠。春季活动最为频繁，忙于交配繁殖和清理越冬洞穴及挖掘新洞。夏末秋初，大批当年成熟的个体从洞穴中迁出及忙于储粮和准备越冬新洞，活动也较频繁。夏季炎热和冬季寒冷季节，活动较少，甚至不上到地面活动。气候炎热时常傍晚和夜间活动，气候寒冷则多于昼间活动，常常是仅蹲坐洞口晒晒太阳。春季活动是由日间向夜间的过度时期，4~5月常是傍晚走出洞穴开始活动。9~10月则经常清晨出洞活动。活动时期，非常活跃，一夜之间进出洞穴数次至10多次。

红尾沙鼠群栖，但洞穴不似大沙鼠集中成群，较为分散。洞穴常见于高地，丘陵的低处灌木丛下。绿州、农田则常沿路基和灌渠两侧斜坡分布，也常在花园、果园、谷地及建筑物、院墙等处的基部筑洞。洞穴复杂，有繁殖、储粮、越冬的固定洞和活动保护的临时洞之分。越冬期洞穴最为复杂，有洞口3~15个，通道长6~20m，巢室距地面深可达1.5~2m，仓库数个，仓库距地面40~80cm。春夏季繁殖期常利用越冬洞穴，或另筑新洞。但巢室上移，距地面50~60cm。临时洞穴较简单，无巢室和仓库，只是临时的隐匿场所。临时洞常常分布在固定洞穴的周围，与红尾沙鼠的取食有关。洞口较少，一般仅2~3个，通道长数米，深度一般仅20~60cm。固定洞和临时洞之间，洞口与洞口之间有明显的鼠道相联络，所以洞群占地面积较大，从数平方米至百余平方米不等。

红尾沙鼠食性很杂，基本食物为禾本科植物、豆类和蒿属植物，猪毛菜、沙生的灌木、速生植物等，可食植物几十种至上百种。食取它们的种子、果实、鳞茎、根茎、枝叶等。农区谷物成熟时，红尾沙鼠常常迁向农田，食谷物种子并储存食物过冬。也食取一些动物性食物。红尾沙鼠储存越冬食物的本能十分强烈，夏末秋初即开始储粮，种子、谷物等未成熟时，储粮主要是植物的新枝芽和嫩绿部分，待种子成熟结实，则以储存种子谷物等为主。洞穴中储粮可多达几十公斤。

红尾沙鼠繁殖力很强，一年繁殖2~3次，每胎产仔4~9只，个别还可更多。中国新疆地区红尾沙鼠从4月初开始交配繁殖，中亚南部可从2月底3月初开始进入繁殖季，5月即可见幼鼠出洞活动。直至9月底10月初结束。春季繁殖力最高，参加怀孕的雌鼠比例亦最高。夏秋季由于气候、食物等条件限制，繁殖力有所下降。红尾沙鼠孕期约25天左右，新生幼鼠眼未睁开，体表无毛，3~4天后开始长出毛，全部长齐需10多天，10~15天后睁开眼睛。3个月左右幼鼠即达性成熟，并加入秋季的繁殖种群。红尾沙鼠的繁殖，特别是春季繁殖，很大程度与春季的降雨多少有关。干旱少雨时，繁殖力低，多雨湿润的春季，繁殖力较高。而干旱炎热的夏季，繁殖活动几乎全部停止。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。