子午沙鼠是我国特有的沙鼠，属于沙鼠亚科（Gerbillinae）。种级分类地位稳定，亚种很多，有15个，中国描述的亚种至少7个，但是否都成立有待深入研究。主要活动于沙漠绿洲，在沙漠中农田间的防护林林带内种群数量很大，洞群密集，白天活动。有2个繁殖高峰期，分别是4月和7月。平均每胎6仔。

子午沙鼠是亚洲中部荒漠、荒漠草原动物。广泛栖息于各类干旱环境。它们常聚集于小片适宜的生存环境。在内蒙古荒漠草原区的盐淖周围、农田间的沙丘上的数量极高。在同一栖息地，长爪沙鼠多分布于田梗、田间荒地，密度相对均匀，而子午沙鼠分布于灌丛、沙丘，密度不均匀。这是草原与荒漠鼠类种群空间分布型的差异。

杂食性。以草本植物、旱生灌木、小灌木的茎叶和果实为主要食物。一些带刺的灌丛，如狭叶锦鸡儿、沙兰刺头等亦为其所采食。春季曾在其胃中检出鞘翅目昆虫的残片。在农区盗食各种粮食作物，甚至葡萄干、西瓜、甜瓜、向日葵籽以及树木幼苗。子午沙鼠很少直接饮水，仅在秋季可见其采食带露水的叶子。笼养条件下，日食量为18~34g/日。夏季的日食量高于秋季。洞系

子午沙鼠的洞系可分为越冬洞、夏季洞和复杂洞。雌鼠在妊娠和哺乳期间出入洞口之后，常将洞口堵塞。种群数量以及分布区河西走廊荒漠居多，且为优势种，夏季夹日法捕获率多在10%以上，个别地区可达40%。本种的洞穴配置分散，不形成密集洞群，洞道不甚复杂，大多为单出口或双出口。夏洞长2~3m，巢位距地面多不超过1m；冬洞较长，可长达4m以上，巢位在2m左右。冬季，子午沙鼠集居到冬用洞内，每洞常栖息5~10只，因而形成一些分散而孤立的“集居区”。

子午沙鼠的年数量变动幅度较小，在1991~1998年，年平均捕获率为1.02%，1994年最高为1.94%，1991年最低为0.34%，最高年是最低年的5.71倍。 [6]  各年度的同一季节密度水平大致一致。但季节间数量差异较大。秋季数量约为春季的5~10倍。秋季种群中幼鼠约占80%。荒漠绿洲、低湿沙地及荒漠灌丛中的数量高于砾土荒漠。而这类环境又多被开垦用作农业生产基地，因而这些地区农田害鼠颇为严重。

该物种列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—无危（LC）。

已被入列中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

个体相对较小。体长平均120mm左右。尾长略短于体长，有些个体尾长等于或略超过体长，且不同地理种群尾长比例也略有不同。显著的特征是：足底多毛，没有裸露区域，身体背面沙褐色，腹面的毛基和毛尖均是纯白色，有时腹部正中有一条褐色条纹。尾上下一色，棕黄色，仅尾端有黑色或灰色长毛，形成毛束。爪黄白色。

国内分布于新疆、甘肃、青海、陕西、内蒙古、山西、河北及宁夏。国外分布于蒙古、阿富汗、伊朗及俄罗斯高加索区域。

子午沙鼠主要栖息于荒漠或半荒漠地区，典型栖息地为生长梭梭、琵琶柴、红砂、骆驼刺、白刺、柽柳等荒漠灌木的沙丘、沙岗及丘间低地。在塔里木盆地尚喜栖息在沿河胡杨林及旱生芦苇砂地。有时也见于非地带性的沙地和农区。在内蒙古，子午沙鼠的典型生境为灌木和半灌木丛生的沙丘和沙地。