花鼠属于松鼠科花鼠属，因体背有数条明暗相间的平行纵纹而得名。体型中等，尾长，尾毛长而蓬松，呈帚状，并伸向两侧。四肢略长，耳壳明显露出毛被外。生境较广泛，平原、丘陵、山地的针叶林、阔叶林、针阔混交林以及灌木丛较密的地区都有。一般栖息于林区及林缘灌丛和多低山丘陵的农区，多在树木和灌丛的根际挖洞，或利用梯田埂和天然石缝间穴居。

花鼠食性杂，对豆类、麦类、谷类及瓜果等都食害。春季侵入农田挖食播种的作物种籽，秋季利用颊囊盗运大量粮食，一个仓库存粮可达5~10斤。它还爬到树上偷吃核桃、杏、苹果、梨等。由于对食物贮存地记忆不强，一定程度起了“播种”的作用。

花鼠主要以白天在地面活动多，晨昏之际最活跃，在树上活动少，善爬树，行动敏捷好奇，陡坡、峭壁、树干都能攀登，不时发出刺耳叫声。半冬眠性，早春、晚秋也有少量活动。全年以7月中旬数量最多，与幼鼠出窝参与活动有关。

花鼠多数在地下掘洞栖息，也营巢于树洞甚至侵占人工招引益鸟的巢箱。其洞可分为春夏洞与越冬洞两类：春夏季洞穴无贮粮室（或去冬的贮粮室被堵塞），巢室较浅，有些距地面最短的垂直距离约10厘米，也有30~50厘米的，洞道长短不一，长者可达二、三米，有1~8个洞口，洞口小于50×50毫米，花鼠在此洞养育仔兽。越冬洞通常有一贮粮室，洞道较深，距地面的垂直距离约为90厘米或更深。黑龙江上游沿岸花鼠的越冬洞深可达130厘米，洞道很少分支。常见到洞口有掩蔽物，附近有空心倒木、岩隙、松树洞或土洞做为临时的隐蔽场所。

花鼠是一种恒温的哺乳动物，当冬天即将来临之时，花鼠会大量进食而积贮脂肪，为冬眠作准备。一到冬天，花鼠即停止进食，体温降至1℃而进入冬眠，此时其脉搏每分钟一次，维持着最低的代谢循环，以防止冻僵。一到翌年四月春回大地时便突然苏醒，在不到两小时内，体温从1℃回升到37℃，并开始摄食，直到10月底又重新进入冬眠。

每年繁殖1~2次，每胎生仔4~5只。 [8]  生长三个月可性成熟，怀孕、哺乳期均为一个月。

花鼠的观赏性和经济价值较高。花鼠体小巧玲戏，尾毛蓬松，灵活可爱，性温顺，易驯养，放养于网笼可作为一种观赏动物。其皮毛轻而暖，毛绒细密，毛色光润美观。尤其冬毛柔密，皮用价值更高，适宜制做名贵女式毛朝外大衣和围巾、帽子、皮领、手套等，外观可与貂皮、狐皮相媲美，尾毛是制做高级画笔和精密仪器刷子的原料。花鼠的全身还可以入药，有理气、调经、消积、止痛的功能。可治肺结核、胸膜炎、月经不调、痔疮等。

喜食种子、坚果及浆果。春季常刨食农田播下去的种子，秋季盗贮粮食。花鼠是传染病莱姆病和狂犬病的携带载体，接触花鼠会给人们带来致命的危险。并且，因为花鼠带来的传染经常不易被人及时发现，所以带来的后果会更加严重。

体型相对较小的松鼠类。耳端部无簇毛，眼与耳之间有一暗纹，另有一暗纹从口鼻须部延至耳下。吻部相对较长，具颊囊，能暂时存储食物。背部毛色灰黄，分布有5条明显的黑色纵纹（因而有些地方又将花鼠称为“五道眉”），其中背中央的黑纹最长，一直延伸到臀部。体腹面黄白色或浅土黄色。尾末梢毛相对较长，毛尖白色，整体毛色夏季较冬季更深。

国内分布于东北、华北、西北各地及河南、四川。国外分布于欧洲、蒙古、日本、朝鲜半岛等地。

生活于针叶林、针阔混交林、阔叶林及农田附近灌丛环境中，常在树洞、石缝中筑巢。