抹香鲸（Sperm Whale）是现存最大的齿鲸，也是人类已知最强大的深海掠食者之一。它以巨大的方形头部、斜向喷气和深潜前“举尾”闻名，能在黑暗的深海利用回声定位寻找乌贼与鱼类。
抹香鲸曾是工业捕鲸的主要目标之一，历史捕猎对全球种群造成了深远影响。如今许多海域的抹香鲸正在缓慢恢复，但仍面临渔具缠绕、船舶撞击、海洋噪声、污染物与塑料等多重压力。
分类地位与命名
抹香鲸隶属鲸目（Cetacea）齿鲸亚目（Odontoceti）抹香鲸科（Physeteridae）抹香鲸属（Physeter），学名为 Physeter macrocephalus。它是抹香鲸属中唯一现生物种，与侏抹香鲸、矮抹香鲸等近缘类群同属“抹香鲸总科”。
外观特征
抹香鲸头部巨大而方正，内部的鲸蜡油器官使头部轮廓更为突出。吹气孔位于头部左前方，喷气通常向左前方倾斜。下颌狭长且牙齿粗大，上颌一般无外露牙。背部缺乏典型背鳍，取而代之的是低矮背峰和后方一串指节状隆起。体色多为深灰到棕黑，皮肤常见皱褶与疤痕。尾鳍宽大有力，深潜前举尾能帮助它迅速下沉。
分布范围与栖息地
抹香鲸几乎遍布全球海洋，从热带到亚寒带均可见，但最常出现在深水海域，例如大陆坡、海山与深海峡谷。雌鲸与幼鲸多在较温暖的低纬至中纬海域活动；成年雄鲸则常向高纬度迁移，在冷水海域觅食，因此不同纬度和季节的目击结构常不相同。
生活习性与行为
抹香鲸以惊人的深潜能力著称，常进行长时间深潜捕食，单次潜水可持续几十分钟到一小时以上，深度可达数百米至上千米级。它们会发出强烈的“咔嗒声”用于回声定位与交流，不同节律的声信号可用于导航、觅食与社交。雌鲸和幼鲸常组成稳定的母系群体，彼此协作照看幼鲸；成年雄鲸更常独自或形成松散的“雄鲸小群”。
食性
抹香鲸以头足类（尤其是深海乌贼）为主食，也会捕食深海鱼类与其他中大型猎物。它在深海依靠回声定位锁定目标，迅速接近并用强壮的下颌与牙齿抓住猎物。与大型乌贼搏斗可能在皮肤上留下吸盘疤痕，这是许多个体身上常见的“战斗印记”。
繁殖与生命周期
抹香鲸的繁殖节律较慢。妊娠期约 14–16 个月，通常每胎产 1 头幼鲸。幼鲸出生后会在母鲸的高脂乳汁哺育下生长，哺乳期可持续两年或更久。雌鲸多在十岁左右达到性成熟；雄鲸虽然在生理上更早成熟，但往往要到更大体型、进入成年阶段后才更可能获得交配机会。
与人类的关系
历史上抹香鲸因鲸蜡油与鲸脂而被大量捕猎，也是“琥珀鲸蜡”传说的来源之一。如今它们是深海生态与海洋文化的重要象征，也是观鲸产业的明星物种。与此同时，现代海上活动带来的风险包括：渔具缠绕、航运撞击、军事与工业声呐噪声干扰，以及污染物和塑料摄入等。
保护现状与主要威胁
抹香鲸在全球范围内被评为易危（VU）。除历史捕鲸遗留的种群结构影响外，当前主要威胁包括渔具缠绕、船舶撞击、海洋噪声、污染与气候变化造成的猎物分布变化。保护措施通常强调：关键栖息地的航速与航线管理、渔具改良与高风险季节性管控、搁浅与缠网救助体系、以及跨国合作的长期监测与研究。
