短吻针鼹

详细介绍

短吻针鼹（Short-beaked Echidna）是澳大利亚最具代表性的“怪奇明星”之一：它是哺乳动物，却会产卵；外表满身硬刺，却靠一条细长黏舌吃蚂蚁和白蚁。短吻针鼹适应力极强，几乎遍布澳大利亚各种环境，也因此被称为“普通针鼹”。

它大多独居、行踪隐秘，白天常躲在倒木、灌丛或洞穴里休息，傍晚到夜间更活跃。遇到危险时，它会迅速挖掘下沉，或蜷缩成一团刺球，让捕食者无从下口。

分类地位与命名

短吻针鼹属于单孔目（Monotremata）针鼹科（Tachyglossidae），学名 Tachyglossus aculeatus。属名意为“快舌”，形象地描述了它高速伸缩的舌头；“aculeatus”意为“多刺”。它在不同地区还常被称作“刺食蚁兽”。

外观特征

它的背部和体侧布满硬刺，刺与毛发同为角蛋白结构，但更粗硬、更能防护。刺间夹杂浓密的毛，毛色从棕褐到黑褐不等，寒冷地区个体往往更“毛绒”。头部楔形，吻部细长坚硬，鼻孔与口都在吻端；口裂很小，几乎不咀嚼食物。前肢短而强壮，粗大弯爪能快速刨土、撕开白蚁丘与腐木；后足爪向后弯，便于梳理刺间毛并清除寄生虫。

分布范围与栖息地

短吻针鼹几乎遍布澳大利亚本土与塔斯马尼亚，并延伸到新几内亚部分地区。它能适应多种生态环境：森林、灌丛、林缘草地、农田边缘、半干旱草原乃至荒漠边缘都可能发现它。只要土壤可挖掘、周围有蚂蚁或白蚁资源，并能找到倒木、岩缝或灌丛提供遮蔽，它就能生存。

生活习性与行为

短吻针鼹多为独居，活动节律会随气温与干扰而变化：炎热地区常在夜间更活跃，凉爽地区则可能在白天觅食。它不擅长散热，通常会避免正午高温；在寒冷地区，个体可能进入短期迟钝状态（torpor），以降低代谢并节省能量。遇到威胁时，它要么迅速挖掘把身体“钉”进土里，只露出尖刺；要么蜷成刺球，保护柔软的腹部。

食性

以蚂蚁和白蚁为主食，也会取食甲虫幼虫、蚯蚓等小型无脊椎动物。它用强壮前爪破开蚁巢或白蚁丘，再用细长黏舌“吸食”猎物。吻部含有丰富的触觉受体，并具一定的电感受能力，可帮助它在土壤与腐木中定位地下猎物。

繁殖与生命周期

短吻针鼹是产卵哺乳动物。繁殖季时，雄性可能跟随雌性形成“追随队列”，最终由雌性选择配偶。交配后，雌性在体表形成临时育儿袋，通常产下 1 枚柔软的卵，并将卵置于育儿袋中孵化。卵在育儿袋内约 10 天左右孵化，幼仔（俗称 puggle）最初无刺、极为脆弱，以母体分泌的乳汁成长（针鼹没有乳头，乳汁从皮肤乳腺孔渗出）。幼仔在育儿袋内停留数周后，会被安置到巢穴或育幼洞中，母亲间隔数日返回哺乳，直至幼仔长出刺并逐渐独立。

与人类的关系

短吻针鼹常出现在城郊绿地、农田边缘和公园林地，是澳大利亚非常受欢迎的本土野生动物。它们挖掘取食的行为有助于翻动土壤、增加土壤通气性与促进养分循环。不过，在道路密集区它们容易遭遇车辆碰撞；家犬追逐、野猫捕食也会造成局部压力。

保护现状与主要威胁

全球范围内短吻针鼹总体分布广、适应力强，被评为无危（LC）。但这并不意味着“没有问题”：栖息地破碎化会增加道路穿越与犬猫接触风险；极端高温与火灾也可能短期影响食物资源与庇护地。保护重点通常包括：保留倒木与灌丛等微栖息地、在道路高发区设置减速与警示、以及减少家犬野放与控制野猫等措施。