大天鹅外文名Whooper Swan，无亚种。

北半球分布的四种白色的大天鹅很早就被人们所认识，由于大天鹅的羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚，在欧亚大陆发展的东方文化和西方文化，不约而同地把白色的大天鹅作为纯洁、忠诚、高贵的象征。

中国古代称大天鹅为鹄、鸿、鹤、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄、黄鹤等，许多地名中仍包含了这些词汇，比如雁门关、鹄岭、鹄泽，黄鹤楼等，当代有些地方依旧是大天鹅等雁形目鸟迁徙的重要通道。《诗经》中有“白鸟洁白肥泽”的记载，日语中的“白鸟”就是指大天鹅。天鹅一词最早出现于唐朝李商隐的诗句“拔弦警火凤，交扇拂天鹅”。唐朝大诗人王维“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼，黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”的著名诗句，以及春秋时楚国大诗人屈原“黄鹄之一举兮，知山川之纡曲；再举兮，睹天地之圜方。”都是讴歌天鹅的佳作。晋朝阮籍赞它“双翮凌长风，须萸万里逝”，杜甫用“举头向苍天，安得骑鸿鹄”来抒发自己的高尚情怀。孟浩然以“壮志吞鸿鹄”来形容志向之高大。农民起义军领袖陈胜的“嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉”（《史记·陈涉世家》），更是展示了他的英雄气概。汉高祖刘邦《鸿鹄歌》曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何……”。《楚辞》中有：黄鹄一举兮，知山川之纡曲。再举兮，知天地之圆方。

由于大天鹅的举止庄重，仪态娴雅，古今中外以它为对象的艺术作品数不胜数，俄罗斯柴科夫斯基的著名芭蕾舞剧“天鹅湖”，以其优美的旋律，轻盈美丽的舞姿而风靡世界。那动人的爱情故事在人间传诵，表达了人们的一种美好的愿望和对崇高爱情的向往，也体现了人们对大天鹅忠于爱情的高尚情操的由衷赞美。此外，圣桑的“天鹅之死”，舒伯特的“天鹅之歌”也都是人们熟知的名曲。塞浦路斯的古画艺术珍品“丽达和天鹅”，是在2000多年前，用色彩不同、大小相似的方形小石，一块块地镶拼成面积为1.5平方米，重量达62千克的镶嵌画，画中亭亭袅娜的女子莱达和一只肥硕的大天鹅在一起，取材于天神宙斯和斯巴达王妃莱达私通的爱情故事。等等都表达了人们对天鹅的热爱和赞美之情。

       大天鹅是候鸟，每年的9月中下旬开始离开繁殖地往越冬地迁徙，10月下旬至11月初到达越冬地。翌年2月末3月初又离开越冬地往繁殖地迁徙，3月末4月初到达繁殖地。迁徙时常成6-20多只的小群或家族群迁飞。飞行高度较高，队列整齐，常成“一”字形、“人”字形和“V”字形。通常边飞边鸣，鸣声响亮而单调，有似“ho-ho-”或“hour-”的喇叭声音。迁徙多沿湖泊、河流等水域地区进行，沿途不断停息和觅食，因此迁徙持续时间较长。

每年10月上旬，大天鹅成鸟和幼鸟都已经全部换好了羽毛，具备了长途迁徙到越冬地的能力，大天鹅便开始分成小批陆续向南方飞去。最早迁离的是不繁殖的亚成鸟，携带幼鸟的成鸟稍晚离开，迁飞多在夜间进行，以免遭到猛禽等天敌的袭击，到11月底全部迁离繁殖地。可以飞越海拔8000多米的世界屋脊─珠穆朗玛峰。

大天鹅性喜集群，除繁殖期外常成群生活，特别是冬季，常呈家族群活动，有时也多至数十至数百只的大群栖息在一起。性胆小，警惕性极高，活动和栖息时远离岸边，游泳亦多在开阔的水域，甚至晚上亦栖息在离岸较远的水中。主要在早晨和黄昏觅食。觅食地和栖息地常常在一起或相距不远。如无干扰，它们通常不换地方，栖息地较为固定。视力亦很好，很远即能发现危险而游走。通常多在水上活动。善游泳，一般不潜水。游泳时颈向上伸直，与水面成垂直姿势。游泳缓慢从容，姿势优美。除非迫不得已，一般很少起飞。由于体躯大而笨重，起飞不甚灵活，需两翅急剧拍打水面，两脚在水面奔跑一定距离才能飞起。有时边飞边鸣和边游边叫，叫声单调而粗哑，有似喇叭声。

大天鹅主要以水生植物叶、茎、种子和根茎为食，如莲藕、胡颓子和水草。嘴的掘食能力很强，它甚至能挖掘埋藏于淤泥下0.5米处的食物。冬季有时也到农田觅食谷物和幼苗。除植物性食物外，也吃少量动物性食物，如软体动物、水生昆虫和其他水生无脊椎动物。

大天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”，在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着，遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。

大天鹅在4岁时性成熟。对的形成通常在开始繁殖的前一年冬天或在春季迁徙的路上形成，对的结合较为固定，如无配偶死亡，一般可维持整个一生。通常在到达繁殖地后不久，最多在2周内即开始营巢。时间多在4月末至5月初。每年4月，当北方的水面刚刚冰消解冻的时候，几乎是在一夜之间，经过长途迁飞的大天鹅便成群结队地来到繁殖地。它们成双成对地降落在恬静的湖面上，有的结伴嘻戏，天真活泼；有的交颈摩挲，温情脉脉；有的以嘴理羽，悠闲自得；有的扎入水中，翩翩起舞，千姿百态。

大天鹅的繁殖期在5-6月。营巢在大的湖泊、水塘和小岛等水域岸边干燥地上或水边浅水处大量堆集的干芦苇上。巢极为庞大，主要由干芦苇、三棱草和苔藓构成，内放以细软的干草茎、苔藓、羽毛和雌鸟从自己胸部和腹部拔下的绒羽。巢呈圆帽状，底部直径1米左右，巢高0.6-0.8米。雌鸟独自营巢。每窝产卵4-7枚，通常4-5枚，产卵时间多在5月初至5月中旬。卵为白色或微具黄灰色，大小平均为113×73毫米，重330克。孵卵由雌鸟单独承担，雄鸟在巢附近警戒。当有危险时，雄鸟发出高声鸣叫，雌鸟立刻用绒羽和巢边植物将卵盖住，然后飞走。雌鸟在孵卵期间通常仅在每天最暖和的时候才离巢很短时间去觅食，孵化期31天或35-40天。雏鸟早成性，孵出后不久即能跟随双亲觅食，如遇危险，双亲先将它们藏入草丛中，然后自己飞走，直到危险过去才又飞回来。

大天鹅由于体形巨大，羽色洁白，曾一度是人们重要的狩猎对象。在中国则作为医药成分被捕猎，中医传统理论认为大天鹅取羽毛烧灰备用，止血。因此被利用。由于过度狩猎和湿地被开垦，曾使大天鹅的种群数量急剧减少：在格陵兰岛繁殖的大天鹅种群，由于大肆捕猎，已经绝灭；在冰岛的繁殖种群数量也仅有5000-6000只；日本为11000只；在原苏联曾相当普遍，但也在很多地方消失了；中国的情况亦很相似，据关贯勋等1960年11月31日14:00-15:00，仅在洞庭湖北岸就见到23群计430只的情况可以看出，当时大天鹅在中国的种群数量还是较丰富的。但自1980年的30多年来，种群数量明显下降。据“国际水禽与湿地研究局”（IWRB）1990年组织的亚洲隆冬水鸟调查，在中国仅见到大天鹅474只。由于世界各国都注意了对大天鹅的保护，大天鹅在世界各地的种群数量已有明显增加。据估计，全球物种数量超过180,000只（Wetlands International，2015）。 俄罗斯的种群估计大约有10,000-100,000个繁殖对，约有1,000-10,000个越冬个体（巴西，2009年）。 欧洲数量估计为25,300-32,800对，相当于50,600-65,500个成熟个体（BirdLife International 2015）。总体趋势是不确定的，因为某些群体正在减少，而另一些则在增加，稳定或趋势未知（Wetlands International 2006）。 在欧洲，物种规模估计正在增加（BirdLife International 2015）。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

       列入中国濒危动物红皮书等级：渐危，生效年代：1996。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

大天鹅全身的羽毛均为雪白的颜色，雌雄同色，雌略较雄小，全身洁白，仅头稍沾棕黄色。虹膜暗褐色，嘴黑色，上嘴基部黄色，此黄斑沿两侧向前延伸至鼻孔之下，形成一喇叭形。嘴端黑色。跗蹠、蹼、爪亦为黑色。幼鸟全身灰褐色，头和颈部较暗，下体、尾和飞羽较淡，嘴基部粉红色，嘴端黑色。
大天鹅的喙部有丰富的触觉感受器，叫做赫伯小体，主要生于上、下嘴尖端的里面，仅在上嘴边缘每平方毫米就有27个，比人类手指上的还要多，它就是靠嘴缘灵敏的触觉在水中寻觅食物。
幼鸟身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年后它们才完全长出和成鸟的羽毛相同的白羽毛。
大小量度：体重♂7000-12000克，♀6500-9000克；体长♂1215-1635毫米，♀1421-1480毫米；嘴峰♂107-110毫米；翅♂580-641毫米，♀600-616毫米；尾长♂150-210毫米；跗蹠♂106-120毫米，♀106-108毫米。

繁殖地：白俄罗斯、哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯联邦（东亚区）、土库曼斯坦和美国。
原产地：阿塞拜疆、波斯尼亚和黑塞哥维那、中国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、冰岛、印度、爱尔兰、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦、尼泊尔、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦（中亚区和欧洲区）、斯瓦尔巴群岛和扬·马延、瑞典、塔吉克斯坦、乌克兰、英国和乌兹别克斯坦。
非繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、亚美尼亚、奥地利、保加利亚、克罗地亚、捷克、法罗群岛、希腊、格陵兰、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、意大利、吉尔吉斯斯坦、黑山共和国、荷兰、北马其顿、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞士和土耳其。
留鸟：比利时和俄罗斯联邦。
游荡（非繁殖地）：塞浦路斯、匈牙利、阿拉伯叙利亚共和国和阿拉伯联合酋长国。 游荡：阿尔及利亚、埃及、以色列、列支敦士登、卢森堡、葡萄牙、卡塔尔和突尼斯。
中国分布于北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、山东、河南、湖南、四川、云南、陕西、甘肃、青海、宁、新疆、台湾和香港。
在繁殖期喜欢栖息在开阔的、食物丰富的浅水水域中，如富有水生植物的湖泊、水塘和流速缓慢的河流，特别是在针叶林带，最喜桦树林带和无林的高原湖泊与水塘，冬季则主要栖息在多草的大型湖泊、水库、水塘、河流、海滩和开阔的农田地带。