鹊鸭在中国东部沿海和内陆湖泊与沼泽地区均是较为常见的一种野鸭，数量较丰富，1986年以来发现冬季和迁徙期间在吉林省松花江和鸭绿江、辽宁省辽东半岛沿海和鸭绿江下游均较常见，但种群不大，常见20-30只一群。

鹊鸭春季于3月初开始从南方越冬地迁往北方繁殖地，少数持续到4月初才迁走，亦有部分不参与繁殖的幼鸟留在更靠北的越冬地。秋季于10月初至11月从繁殖地南迁。常呈小群沿河流或海岸进行迁飞。一般不高飞，多贴水面飞行。

除繁殖期外常成群活动，一般10-20多只，亦见有多至40-50只的大群。性机警而胆怯，人不能靠近，常常很远见人就飞走或游开。游泳时尾翘起。白天活动成群游泳在水流缓慢的江河与沿海海面，边游边不断潜水觅食。善潜水，一次能在水下潜泳30秒左右。飞行快而有力，但起飞时两翅需要在水面不断拍打和助跑才能从水面飞起。

鹊鸭通过潜水觅食。食物主要为昆虫及其幼虫、蠕虫、甲壳类，软体动物、小鱼、蛙以及蝌蚪等各种所能利用的淡水和咸水水生动物。

中等体型的潜水鸭，头圆而尖耸，眼金黄色。雄鸟头部墨绿色，喙基部具大块椭圆形白斑，上背黑色，翼具大块白斑，下颈、胸及下体白色。雌鸟头暗褐色，上背、胸和两胁灰褐色，下颈白色而形成颈环。虹膜金黄色，喙雄鸟黑色，雌鸟黑褐色而尖端黄色，脚橘红色。

中国繁殖于极东北部，迁徙时经过华中、华东，越冬于包括西南在内的黄河、长江及珠江流域以及东北至东南部沿海水域，迷鸟至台湾岛。国外繁殖于全北界中北部，越冬于全北界南部。

繁殖期主要栖息于平原森林地带中的溪流、水塘和水渠中，尤喜湖泊与流速缓慢的江河附近的林中溪流与水塘；非繁殖季节主要栖息于流速缓慢的江河、湖泊、水库、河口、海湾和沿海水域。