以前，长期把云南兔作为高原兔（<Lepus oiostolus>）的亚种。我国著名兔类科学家罗泽洵先生（1981）最终将云南兔独立为种，后得到广泛承认。有3个亚种，是否都成立有待深入研究。

云南兔巢多筑在茂密的灌丛或草丛中。穴居。多单独或成对自黄昏至夜间活动觅食，食物以禾本科植物嫩叶或小灌木的嫩叶为主，亦常取食农田中的麦苗、玉米苗、豆科作物和红苕的嫩枝叶。

云南兔夏秋繁殖，年产2-3胎，每胎1-4仔。曾于5月中旬剖检出1胎儿，毛被已基本长成。6月中旬采到重1059克的幼体。8月份采到怀孕的母兔。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——无危（LC）。

个体中等。体长平均420mm。耳相对较长，长于后足长。耳高平均达115mm，后足长平均接近110mm。背部毛长，柔软，不像高原兔毛浓密而卷曲。尾背面颜色棕黄色，没有条纹。身体侧面（从胸部外侧开始，向后经腹侧到臀侧，包括前后部的外侧）均有明显的棕黄色调。从吻部到耳基部通常有一条灰白色条纹。耳尖黑色。耳内淡灰色。腹部白色。头骨相对细长。其他特征和其他野兔相比并无特别处，都是上门齿2对，下门齿1对，没有犬齿，上前臼齿3对，下前臼齿2对，上下臼齿均为3对。牙齿28枚。

国内分布于云南、贵州西部及四川西南部的云贵高原。国外分布于缅甸。

云南兔主要栖息于海拔1500-3200米山地灌丛、稀树草坡、林缘开恳区和山区公路附近。