大王乌贼又叫做大王鱿，并不是乌贼，是大王鱿科、大王鱿属头足类软体动物。为蛸亚纲第二大成员，仅次于中爪鱿，总长13米，最大体重达275千克。栖息水层广泛，不属于典型的深海种类，主要生活水层为200-400米，在200米以内的大陆架水域有一定范围的垂直移动。大王乌贼以其他头足类（如帆乌贼和柔鱼）以及小型鱼类为食。世界范围内都有分布，其分布区域与大陆架和岛屿相关。

以大王乌贼为食的动物主要有睡鲨和齿鲸，其中抹香鲸是大王乌贼的主要天敌。大王乌贼是抹香鲸的主要食物，抹香鲸经常潜入百米深的深海去捕食大王乌贼，由于这一过程发生在深海，因此从未被人目击到，人们只能通过推测来展现抹香鲸捕食大王乌贼的过程。

1978年4月，在中国山东胶南海域搁浅的一头雄性抹香鲸的头部下方，发现大型头足类的吸盘印痕，吸盘直径有40毫米和20毫米两种，经鉴定为大王乌贼触腕穗中部大吸盘和两边小吸盘的印痕，印痕中部的鲸肉大部被吸出，仅有一小部分粘连，足见争斗的激烈程度。世界其他海域的专题报告中，也有类似的记载。

2019年2月21日，日本岛根县滨田市下府町居民发现一只大王乌贼的尸体，全长3.4米。日本《朝日新闻》说，第一个发现这只大王乌贼的是一名当地女性居民。当时，她正在开车回家的路上，最初以为是条鱼，停下车走近以后才发现是一只大王乌贼，且当时已经死亡。 经水族馆工作人员调查，这只大王乌贼为雌性，体内有卵。乌贼重135千克，全长3.4米。乌贼的两只捕食用的触手已经没了，如果有的话，全长能达到6至7米。 这只大王乌贼已经是自2014年9月以来，在岛根县滨田市海域上被发现的第三只。一名水族馆工作人员称，大王乌贼应该栖息在水深600至1000米左右的太平洋深海中，来到滨田市海域应该是被对马暖流冲过来。

专家认为大王鱿可靠最大个体应该为来自塔斯马尼亚的那只胴长为2.4米的成年雌性，参考胴长2.25-2.3米的大王鱿全长接近13米，它的全长可能超过13.6米 。

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