澳洲水鼠（Water-rat）在澳大利亚更常被称作“rakali”，是当地最具代表性的半水栖啮齿动物之一。它外形像一只小型水獭：身体修长、毛皮防水、后足部分有蹼，能在河流、湿地与河口水域中灵活游泳。最醒目的识别点是粗壮尾巴末端常带白色尾尖，以及许多个体腹部呈金黄或橙黄色的“金腹”毛色。
尽管它常被误认为入侵的家鼠或褐鼠，但澳洲水鼠是本土物种，生态角色与行为完全不同。它是机会性掠食者和清道夫，能捕食水生无脊椎动物、鱼类与两栖类，也会取食贝类和小型脊椎动物。作为“水域捕食者”，它对湿地健康与水岸生境质量具有指示意义。
分类地位与命名
澳洲水鼠隶属鼠科（Muridae）水鼠属（Hydromys），学名为 Hydromys chrysogaster。种加词 chrysogaster 可理解为“金色腹部”，对应其常见的金黄腹毛特征。“rakali”是澳大利亚原住民语言名称之一，近年来也被广泛推广为常用名。
外观特征
它头部略扁、口鼻钝圆，胡须发达，耳朵和眼睛较小，整体体态流线型。背部毛色多为深褐到近黑色，腹部可从白色到橙黄或金黄色变化。尾巴粗壮，末端常有明显的白色尾尖，是最可靠的野外识别特征之一。后足宽大并带部分蹼，毛皮浓密且具防水性，适合在低温水体中活动。
分布范围与栖息地
澳洲水鼠广泛分布于澳大利亚多地，包括内陆水系与沿海地区，并在塔斯马尼亚及周边岛屿出现；其分布也延伸到新几内亚部分区域。它依赖永久或半永久水体，常见于河流、溪流、湖泊、湿地、农田水渠、水库，以及河口、红树林边缘、海湾和海滩等半咸水生境。它通常在水边堤岸掘洞筑巢，或利用倒木、芦苇丛和树根间隙做巢，水岸植被越完整越有利于隐蔽与繁殖。
生活习性与行为
澳洲水鼠多为夜行性，白天在洞穴或隐蔽巢穴中休息，夜间沿水岸巡游觅食。它通常具有较强的领域性，个体间会通过气味标记与活动路线维持空间分隔。在食物丰富的水域，它也可能在局地形成较高密度，但多数情况下仍以单独活动为主。
食性
它是机会性肉食与杂食的结合体，主要取食水生昆虫、甲壳类（如小虾蟹）、贝类、螺类、鱼类和蛙类，也会捕食小型脊椎动物或取食尸体残骸。部分个体会在岸边留下被咬开的贝壳或甲壳碎片，形成“取食点”，这也是观察其存在的线索之一。
繁殖与生命周期
澳洲水鼠的繁殖与水域食物供给密切相关，暖季资源丰富时更容易出现育幼。雌性在巢穴中育幼，幼仔成长后逐步跟随母体学习游泳、觅食与躲避捕食者。野外个体寿命通常不长，因此稳定的栖息地与安全巢址对种群维持尤为重要。
与人类的关系
历史上澳洲水鼠曾因毛皮而被大量捕捉。如今它更常出现在城市河道、公园湖泊与人工湿地周边，但也因此面临新的风险：水体污染、塑料与渔线缠绕、误食钩饵或陷阱、以及道路穿越水岸带造成的致死风险。公众若能减少水岸垃圾、合理管理渔具并保护河岸植被，将显著改善其生存条件。
保护现状与主要威胁
全球层面澳洲水鼠被评为无危（LC），总体分布广、适应力较强。不过在局地，湿地退化与河岸植被清除会降低巢址与隐蔽条件；水体污染会影响其猎物资源并造成累积性风险；外来捕食者（猫、狐狸）与犬只袭扰也会增加死亡率。保护重点通常是维持健康的水体与连续的河岸植被带，并在城市与农田水系中减少缠绕与误捕风险。
