红隼是隼科、隼属的小型猛禽之一。体重173-335克，体长305-360毫米。翅狭长而尖，尾亦较长，外形和共同爪隼非常相似。雄鸟头蓝灰色，背和翅上覆羽砖红色，具三角形黑斑；腰、尾上覆羽和尾羽蓝灰色，尾具宽阔的黑色次端斑和白色端斑，眼下有一条垂直向下的黑色口角髭纹。下体颏、喉乳白色或棕白色，其余下体乳黄色或棕黄色，具黑褐色纵纹和斑点。雌鸟上体从头至尾棕红色，具黑褐色纵纹和横斑，下体乳黄色，除喉外均被黑褐色纵纹和斑点，具黑色眼下纵纹。脚、趾黄色，爪黑色。

红隼经常在空中盘旋，搜寻地面上的老鼠、雀形目鸟类、蛙、蜥蜴、松鼠、蛇等小型脊椎动物，也吃蝗虫、蚱蜢、蟋蟀等昆虫。红隼猎食在白天，主要在空中搜寻，或在空中迎风飞翔，或低空飞行搜寻猎物，经常扇动两翅在空中作短暂停留观察猎物，一旦锁定目标，则收拢双翅俯冲而下直扑猎物，然后再从地面上突然飞起，迅速升上高空。有时则站立于悬崖岩石的高处，或旋站在树顶和电线杆上等候，等猎物出现时猛扑而食。

叫声：刺耳高叫声 a ak yak yak yak yak。

小型猛禽，体形偏小的隼。翼指不明显。常常在盘旋和悬停时打开长长的尾羽，形成扇形，红色的后背与黑色的翼端反差强烈，眼下有明显鬓斑，胸腹部浅黄色，其上的点状斑常可连接为细纵纹。雄鸟背后为具黑色点斑的砖红色，头部青灰色，尾白无纹，仅有粗重的黑色外缘。雌鸟及未成鸟背偏红褐色，密布深色横斑，头亦同背色，尾有多道横带伴有粗重的深色外缘。

分布范围很广，国内广布于除沙漠腹地以外的几乎所有地域。在国外广布于古北界和旧热带界，部分越冬于分布区南部以及东洋界。
栖息地在城市、乡村、各种原始生境均可发现其身影，常单独或成对活动于开阔地带。营巢于人类建筑物、悬崖、山坡岩石缝隙、土洞、树洞和其他鸟类在树上的旧巢。停栖于电线、树桩、枯枝、悬崖岩石的高处等位置，或在空中定点悬停，等待捕食啮齿类和两栖爬行类动物。雀形目小鸟、蛙、蜥蜴、松鼠、蛇等小型脊椎动物以及蝗虫、甲虫等昆虫也是其常常选择的食物。常在空中飞行中进食。