绝大多数的昆虫是单独生活(独居)的。但在昆虫中，也有一些是真正过着社会生活(或称社会性生活、群居生活)的。最著名的要算蜜蜂、白蚁和蚂蚁了。社会生活的标准应当是：它们共同生活在一个大家庭中，过着集体生活，大家庭的成员有不同的品级(型)和明确的分工，各司其职，有条不紊地维护群体生活，繁衍后代。

　　为什么社会性昆虫分工如此明确呢?有些人认为这是它们的本能；但现在更多的人则认为是由于它们各阶层成员之间存在着“食物互惠”的关系。以蜜蜂为例，蜂王在产卵前，工蜂把蜂房打扫得干干净净；蜂王在产卵时总有很多工蜂照料它；蜂王休息时，工蜂轮流喂养它；当蜂王在巢中行走时，巢内其他蜂都给它让路，如此等等。可能有人会提出这样的问题：为什么几万只工蜂对蜂王如此尊重，顺从，并为它效劳呢?经科学家研究发现，蜂王本身能从口器中的上颚腺分泌出一种特殊物质，这种物质遍布到蜂王全身，工蜂喜欢这种物质，井经常在蜂王身体上甜食。这种物质可以阻止工蜂卵巢发育，同时还具有指挥工蜂行为的功能，使蜂群内形成不同阶层。这种物质就是“女王物质”，实际是一种激素，也称为行为调节激素。经分析发现，这种激素是一种不饱和脂肪酸，人们进行人工合成试验已获得成功。白蚁和蚂蚁的蚁后也能分泌这种物质。关于社会性昆虫的行为调节激素，目前还只是有些了解，对其本质和调节机制仍在进行研究。

　　蜜蜂

　　蜜蜂属膜翅目、蜜蜂科。体长8—20毫米，黄褐色或黑褐色，生有密毛。头与胸几乎同样宽。触角膝状，复眼椭圆形，有毛，口器嚼吸式，后足为携粉足。两对膜质翅；前翅大，后翅小，前后翅以翅钩列连锁。腹部近椭圆形，体毛较胸部为少，腹末有螯针。蜜蜂属完全变态，一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。

　　在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体大家族的成员中，有一个蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配，但不是所产的卵都受了精。它可以根据群体大家族的需要，产下受精卵将来发育成雌蜂(没有生殖能力的工蜂)；也可以产下末受精卵，将来发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时，就要分群。分群的过程是这样的：由工蜂制造特殊的蜂房——王台，蜂王在王台内产下受精卵；小幼虫孵出后，工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，待这个小幼虫发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王。新蜂王即率领一部分工蜂飞去另成立新群。中华蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A.mellifera L.都是普遍饲养的益虫。在饲养过程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否则会有一个蜂王带领一批工蜂离开蜂巢飞走而损失蜂群。养蜂者用人为办法生产蜂王浆，实际上就是用人工制做一些王台，放入蜂箱内，供蜂王产卵，待小幼虫孵出，工蜂们用蜂王浆饲喂时，养蜂人即将蜂王浆取出。实际上养蜂人使用的是骗术，可见就连聪明的小蜜蜂也有受骗的时候。

　　雄蜂数目很多，在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些没能与蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不会采蜜，成了蜂群中多余的懒汉。日子久了，众工峰就会将它们驱逐出境。养蜂人也不愿意在蜂群内保留过多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而对它们进行人工淘汰。由此看来，

　　工蜂在这个群体中数量最多。养蜂者对一个蜂群中保持的工蜂多少，因不同季节而异，一般为2万一5万个工蜂。工蜂是最勤劳的，儿歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，酿蜜糖”，仅是指工蜂说的。除采粉、酿蜜外，筑巢、饲喂幼虫、清洁环境、保卫蜂群等；也都是工蜂的任务。从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气、蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温随着周围环境的温度改变。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。据测量，在最冷的时候，蜂球内温度仍可维持在24℃左右。同时，它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量，以提高峰巢内的温度。天气寒冷时，蜂球外表温度比球心低，此时在好球表面的蜜蜂向球心钻，而球心的蜂则向外转移，它们就这样互相照顾，不断地反复交换位置，渡过寒冬。在越冬结球期间它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法。它们不需解散球体，各自爬出取食，而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变，以利于安全越冬。

　　白蚁

　　白蚁，亦称虫尉。白蚁体软弱而扁，白色、淡黄色、赤褐色或黑褐色均有，各种不同种类体色不一样。口器为典型的咀嚼式，触角念珠状。有长翅、短翅和无翅型。具翅种类有两对狭长膜质翅，翅的大小、形状以及翅脉序均相似，故称等翅目。白蚁的翅经短时间飞行后，能自基部特有的横缝脱落。

　　白蚁属社会性群体生活昆虫，并有复杂的组织分工。在一个群体内的个体，从形态和分工上可分为两大类型，即生殖型和非生殖型。

　　l、生殖型：为有性的雌蚁和雄蚁，它们的职责是保持旧群体和创立新群体，在这个类型中有三个品级。

　　1)大翅型或有翅型：体躯骨化，黄、褐或黑色，有两对发达的翅，脱翅后可以成为创立新群体的父蚁和母蚁。每年春夏之季。雨后天气闷热的傍晚，突然从蚁巢中飞出大量的长翅繁殖蚁，在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为婚飞或群飞(分群)。群蚁在低空飞舞，好像在开舞会，各自毫无拘束地自由选择对象。情投意合者飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐，通常为雌前雄后，完成婚配大事，寻找合适场所，建筑新巢，产卵，繁殖后代，另立新的群体。这对新婚的雌雄蚁，就是未来新群体的母蚁和父蚁，也就是新群体中的蚁后和蚁王。这对伴侣终身过着一夫一妻制的文明社会生活。白蚁婚飞分群在我国长江以南各地常可看到，但不是婚飞中的所有个体都能成双建立新群，当它们大量飞出时，常被各种鸟类、捕食性昆虫或其他动物吃掉，其中只有少数喜结良缘成为伴侣。尽管是少数，也足以维持其种族繁衍并造成对木质建筑物的危害了。

　　(2)短翅型：称为补充生殖型，在地栖性种类中较为常见。

　　(3)无翅型：也是补充生殖蚁，完全是无翅个体。只存在于极原始的种类中。

　　2、非生殖型：是指没有生殖能力的白蚁。它们无翅，生殖器官已经退化，主要担负劳动和作战的任务，因而又有工蚁与兵蚁之分。

　　(1)工蚁：在蚁群中数量最多，担任巢内很多繁杂的工作，如建筑蚁冢，开掘隧道，修建蚁路，培养菌圃，采集食物，饲育幼蚁与兵蚁，看护蚁卵等。在无兵蚁的种类中，它们还要负责抵御外敌。

　　(2)兵蚁：虽有雌雄之分，但不能生殖。兵蚁的头部长而高度骨化，上颚发达，但已失去了取食功能，而成为御敌的武器，还可用上颚堵塞洞口、蚁道或王宫入口。由于兵蚁失去了取食功能，因而食物由工蚁饲喂。兵蚁分两型：大颚型兵蚁——上颚形成各种奇异的形状，好似一把二齿的大叉子。象鼻型兵蚁——头延伸成象鼻状，当它与敌搏斗时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌害。

　　白蚁属不完全变态的渐变态类，生活史复杂。白蚁按其生活习性又可分为两个类别。一是木栖性白蚁：群体大小不一，在木质建筑物，如木制门窗、木制地板、木制屋、铁道枕木、木制桥梁、枯树等的啮空部分建巢，取食木质纤维，为木材制品的大害虫。木材被蛀变空，建筑物容易倒塌。铁路枕木被蛀，影响使用寿命，对交通安全威胁极大。二是土栖白蚁：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔状，称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。

　　说起白蚁的取食，还有一件有趣的事。据康熙年间出版的《岭南杂记》(吴震方著)记载，公元1684年某衙门银库发现数千两银子失踪，官员们大为惊恐，到处寻找而不见，后来在墙壁下发现一些发亮的白色蛀粉，并在墙角下挖出一个白蚁窝，众官员当时不解，随后将白蚁放进炉内烧死，结果烧出了白银。如果这篇记载属实，则白蚁可以啃食白银是无疑的了。关于白蚁蛀食金属和电缆的事，在我国和国外均有过报道，但到底是哪一种白蚁，无从查考。白蚁主要分布在热带和亚热带地区，在我国长江以南各省分布较普遍。

　　蚂蚁

　　蚂蚁属膜翅目，蚁科。蚂蚁是人们常见的一类昆虫，很容易识别。一般体小，颜色有黑、褐、黄、红等，体壁具弹性，光滑或有毛。口器咀嚼式，上颚发达。触角膝状，4~13节，柄节很长，末端2~3节膨大。腹部第1节或1、2节呈结状。有翅或无翅。前足的距大，梳状，为净角器（清理触角用）。为多态型的社会昆虫，已知14000多中。常见的有家蚁Monomorium pharaonis L.等。

　　蚂蚁的型与分工

　　发育为完全变态。所有的蚁科都过社会性群体生活。一般在一个群体里有四种不同的蚁型。

　　l、蚁后：有生殖能力的雌性，或称母蚁，在群体中体型最大，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。

　　2．雄蚁：或称父蚁。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配。

　　3．工蚁：又称职蚁。无翅，一般为群体中最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对胸足都很发达，善于步行奔走。工蚁是没有生殖能力的雌性。工蚁的主要职责是建造和扩大巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后等。

　　4．兵蚁：头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体时即成为战斗的武器。

　　蚂蚁建立群体，也是以通过婚飞方式两性相识结交为起点。相识后一见钟情，在飞行中或飞行后交尾。“新郎”寿命不长，交尾后不久死亡留下“遗孀”蚁后独自过着孤单生活。蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。她“孤家寡人”，力量有限，只能暂时造一小室，作为安身之地，并使已“受孕”的身体有个产房。待体内的卵发育成熟产出后，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每个幼蚁的食物都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并可独立生活时为止。当第一批工蚁长成时，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。自此以后，饱受艰苦的蚁后就坐享清福，成为这个群体大家族的统帅。抚育幼蚁和喂养蚁后的工作均由工蚁承担。但蚁后还要继续交配，不断产生受精卵，以繁殖大家族。她的寿命可长达15年。蚁巢有各种形式，大多数种类在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并将掘出的物质及叶片堆积在入口附近，形成小丘状，起保护作用。也有的蚁用植物叶片、茎秆、叶柄等筑成纸样巢挂在树上或岩石间。还有的蚁生活在林区朽木中。更为特殊的是，有的蚁将自己的巢筑在别的种类蚁巢之中或旁边；而两“家”并不发生纠纷，能够做到和睦相处。这种蚁巢叫做混合性蚁巢，实为异种共栖。无论不同的蚁类或同种的蚁，其一个巢内蚁的数目均可有很大的差别。最小的群体只有几十只或近百只蚁，也有的几千只蚁，而大的群体可以有几万只，甚至更多的蚁。

　　在我国华南一带的阔叶林中，还有一种翘尾蚁，顾名思义，就是它那带有螯针的尾端常翘起来，像是跃跃欲试，随时准备进攻的样子。它有种怪脾气，经常与树打交道。它喜欢用叼来的腐质物以及从树上啃下来的老树皮，再搀杂上从嘴里吐出来的粘性汁液，在树上筑成足球大的巢，巢内分成许多层次，分别住着雄蚁、蚁后和工蚁，并在巢中生儿育女，成为一个"独立王国"。开始时一树一巢，当群体过大，而且又有新的蚁后出生时，新蚁后便带领部分工蚁另造新居。有时为争夺领域，常展开一场恶斗。为了在树上捕捉其他小虫为食，它可用细长而有力的足在树冠的枝叶上奔跑。如两树相距较近，为免去长途奔波之劳，它们能巧妙地互相咬住后足，垂吊下来，借风飘荡，摇到另一棵树上去，搭成一条"蚁索桥"。为了能较长久地连接两树之间的通途，承担搭桥任务的工蚁还能不断替换。树上的食物捕尽，又结队顺树而下，长途奔袭，捕捉地面上的小动物。猎物一旦被擒获，翅尾蚁便会用螯针注入麻醉液，使猎物处于昏迷状态，然后拉的拉，拽的拽，即使是一只超过它们体重百倍的螳螂或蚯蚓，也能被它们轻而易举地拖回巢中。

　　人们从有这种蚁巢的树下经过，可要十分小心。如惊动了它们，会倾巢出动，顺树而下或从空而降，进行攻击，使你遭受挨蜇之苦。

　　蚁类的食性在不同亚科和不同种类之间有很大的差别。一般可分为肉食性、植食性和杂食性。蚂蚁在一年中的大部分时间里都在辛勤地劳动。那么到了严寒的冬天它们又到哪里去觅食呢?它们是如何过冬的呢?原来聪明的蚂蚁在入冬之前早有准备。它们首先搬运杂草种子，准备明年播种用；同时搬运蚜虫、介壳虫、角蝉和灰蝶幼虫等到自己巢内过冬，从这些昆虫身上吸取排泄物做为食料(奶蜜)。蚂蚁为什么知道冬天快来了呢?从现代科学的观点看，蚂蚁的这种本能是受它们体内的年生物钟控制而起作用的，换句话说，它们是按照年生物钟的运行规律做好越冬期食物储备的。

　　蚂蚁

　　蚂蚁的共栖者

　　蚁类本身是个群体大家族，而这个大家族的成员又都愿意广交朋友。据调查，在蚁巢中共牺的动物约3000种，其中鞘翅目中的隐翅甲、蚁甲等约1000种，蜘蛛类约60种，甲壳类约9种，除此之外还有其他动物，其好客真是做到了来者不拒的程度；但是蚁巢中的这些来客并非都是真朋好友。

　　A、蚂蚁的朋友

　　蚂蚁的朋友有两类：一类是共栖者，它们与蚁共栖生活，即蚁保护它们，它们以自己的分泌物供蚁食用。其中有双翅目的蠓类，同翅目的角蝉类、木虱类、蚜虫类、介壳虫类等，还有鳞题目的小灰蝶幼虫等，这些昆虫都是蚁所爱护的朋友，而且它们在蚁巢生活的时间也很短。另一类就是所谓的爱蚁性动物，实际上是一些食客(或称蚁客、真客、蚁友)，如隐翅甲类、棒角虫类、寡节蚁甲类、部分三锥象甲类、埋葬甲类和拟步行虫等。这些挚友能供给蚁各种排泄物做为食料，同时它们身上常有分泌液体的红色或黄色毛，蚁可从那里取到所喜的汁液。蚁类为伺育这些挚友的幼虫，甚至牺牲自己的“子女”(卵、幼虫)供给它们食用。

　　“蚁”字是由虫字旁和一个义字组成的。有人说蚂蚁是讲“义气”的，它会帮助别的昆虫，实际上这就是我们前面说的共栖关系。北美曾有这样的记载：当地有一种蚜虫叫玉米根蚜，它是危害玉米的大害虫。这种害虫到冬季本来容易冻死，但人们发现有一种名叫鸢色蚁的蚂蚁到天寒时会把玉米根蚜的卵搬到自己的巢中，等到气候温暖时再将卵搬到温暖处，春季杂草开始萌发生长时，它们又将卵搬至杂草根部。待卵孵化后小若虫出世，此时正是玉米生长时节，鸢色蚁再将小蚜虫搬运到玉米根部便于它们取食。蚂蚁就是这样不知疲倦地为蚜虫服务。为什么呢?原来每当蚂蚁肚皮饿了时；就舐食蚜虫的分泌物充饥。蚜虫供给蚂蚁食物，蚂蚁保护蚜虫，它们之间是一种共栖关系。当你到野外采集时，常会看到在有蚜虫群集的植物上也有蚂蚁。请你注意观察蚂蚁是怎样取食蚜虫排泄物的?然后你再从别处捉几只肉食性瓢虫(七星瓢虫或小黄瓢虫)，将它们放在蚜虫和蚂蚁群里，注意观察蚂蚁有什么行为反应？是不闻不问任凭瓢虫行动呢，还是将瓢虫赶走?你说说这个道理。

　　B、普通食客

　　蚁穴内有—些无益亦无害的食客；蚁对它们不甚注意，如壁虱类、跳虫类、叶甲类、金龟子类、食蚜蝇类、隐翅虫类、花金龟类、蟋蟀类、蜚蠊类等。这些不速之客进入蚁巢，是为了摄食某种蚁类体表的分泌物，有些则是拾取工蚁吐出来的食物。

　　C、蚁巢内的偷猎者

　　还有一类是有害的食客，它们不受蚁的欢迎，但靠着自身的敏捷、隐蔽和伪装能力，得以在蚁巢中久居。它们大部分为捕食性昆虫，其中有蚁类的模拟者。它们盗取工蚁口中的食物，吞食弱者、受伤者或普通工蚁，如隐翅虫就是这种暗藏在蚁巢中的敌人。除此之外，寄居于蚁巢的还有些体内外寄生虫和养奴蚁等。

　　蚁群战争

　　阿根廷蚂蚁广泛分布在世界各地。在南美，它们的蚁群之间相互攻击是很平常的事。但是，在它们攻占新的领地时，它们的行为就不同了。在加利福尼亚，它们攻击和占领当地蚂蚁种群的领地，可对于它们同种的蚁群却很少发生冲突。加州大学的研究人员解释说：因为它们并不好战，它们繁殖得非常多，形成同心协力的超大蚁群。

　　蚁多力量大的原因

　　单个蚂蚁对环境的适应能力并不强，但为什么许多蚂蚁在一起就能应付很多问题呢？科学家最近在《自然》杂志上对此作出了解释。科学家说，蚂蚁在所到之处都会留下一种被称为外激素的化学物质，其他蚂蚁可以利用这些化学物质判断自己的路线是否正确，因为这种物质的浓度越大就表明走过的蚂蚁越多，也就说明是一条比较合理的路线。

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