镇海棘螈为蝾螈科棘螈属的两栖动物，是中国的特有物种，无亚种。生活于海拔100-200米的丘陵地区，常年在溪流边栖息。所在环境植被茂密，永久性水塘较多，附近有石穴和土洞。

镇海棘螈白天很少活动，晚上出来览食，尤其是刚下过小雨或雷阵雨，地面十分潮湿，镇海棘螈就开始蠢蠢欲动了。镇海棘螈以蚯蚓、蜗牛、小型螺类、蜈蚣等为食。每年11月下旬至第二年的4月份为镇海棘螈冬眠期 。镇海棘螈若是受到刺激惊吓，那就会两眼紧闭，四肢向前伸直，整个身体成半圆状向上翘，显露出身体上醒目的桔黄色斑块，同时身体两侧锋利的棘刺会从皮肤里伸出来，这是两栖动物中十分罕见的防御行为。

镇海棘螈4月份产卵与青蛙的卵相似，色乳黄，小棘螈必须在水中生活58-88天，刚刚出世的小棘螈像鱼儿一样用鳃呼吸，吃藻类、腐烂植物和小型水生动物。至四肢脚趾发达，鳍腮脱变，皮肤粗糙后上岩，改用肺呼吸，从此永远不再入水。

镇海棘螈濒危的原因主要是栖息地的日益缩小和破坏，由于人类生产活动、毁林开荒和基本建设等原因破坏了棘螈赖以生存的栖息环境，致使动物的繁衍生息之地越来越窄。该螈行动迟缓，迁移能力很弱，因此它们对所在环境依赖性甚强。一旦棘螈必需的繁殖水域和栖息场所遭到破坏，少则2-3年，多则5-10年，会导致这一种群数量锐减，甚至可能在该地区绝灭。

躯干扁平，体背面布满疣粒；头两侧棱脊不发达，头顶后方有V形棱脊；背部中央脊棱突出，肋骨校脊明显体侧有许多疣粒堆集排列成瘰疣， 全身棕黑色，仅口角处突起，指和 趾端、尾腹鳍褶为橘黄色。

中国特有种，分布于浙江（宁波镇海）。

生活于海拔100-200m的丘陵山区。