作为雄性白眼潜鸭，天生一双豆大白眼，在深栗色大脑袋衬托下，格外突出。所以，不论什么时候人们看到雄白眼潜鸭，它们都在一直“翻白眼”，很有一种“冷眼看浮生”的莫测感。雌性白眼潜鸭的眼睛却很“正常”，不会“翻白眼”。

白眼潜鸭是古北界南部典型的淡水潜鸭，极善潜水，但在水下停留时间不长。常在富有芦苇和水草的水面活动，并潜伏于其中。性胆小而机警，常成对或成小群活动，仅在繁殖后的换羽期和迁徙期才集成较大的群体。

物种受到的威胁主要来自环境恶化的压力，受人类活动及建设影响的湿地环境污染、退化和破坏，以及受外来物种影响导致的栖息地进一步退化。其他威胁还包括猎捕、铅中毒和与其他物种杂交等。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录，等级为近危（NT）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第61项）。

2020年10月，国家林草局在其官网发布《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对于白眼潜鸭等45种野生动物，《通知》明确要求要积极引导有关养殖户在2020年12月底前停止养殖活动，并按有关规定完成处置工作。确需适量保留种源用于科学研究等非食用性目的的，要充分论证工作方案的可行性，并严格履行相关手续。

保护野生动物，杜绝野味，它们不属于餐桌。

白眼潜鸭雄鸟头、颈浓栗色，颏部有一三角形白色小斑；颈部有一明显的黑褐色领环。上体黑褐色，上背和肩有不明显的棕色虫蠹状斑，或具棕色端边。次级飞羽和内侧初级飞羽白色，端部黑褐色，形成宽阔的白色翼镜和翼镜后缘的黑褐色横带；外侧初级飞羽端部和羽缘暗褐色；三级飞羽黑褐色，并具绿色光泽。腰和尾上覆羽黑色。胸浓栗色，两胁栗褐色，上腹白色，下腹淡棕褐色，肛区两侧黑色，尾下覆羽白色。
雌鸟头和项棕褐色，头顶和颈较暗，颏部有一三角形白色小斑，喉部亦杂有白色。上体暗褐色，腰和尾上覆羽黑褐色，背和肩具棕褐色羽缘。两翅同雄鸟，亦具宽阔的白色翼镜。上胸棕褐色，下胸灰白而杂以不明显的棕斑。上腹灰白色，下腹褐色，羽缘白色。两胁褐色，具棕色端斑，尾下覆羽白色。
幼鸟和雌鸟相似，但头的两侧和前颈较淡，较多皮黄色。两胁和上体具淡色羽缘。
虹膜雄鸟银白色，雌鸟灰褐色。嘴黑灰色或黑色，跗蹠银灰色或黑色和橄榄绿色。
杂食性，以植物性食物为主，主要为各类水生植物的球茎、叶、芽、嫩枝和种子。也食动物性食物如甲壳类、软体动物、水生昆虫及其幼虫、蠕虫以及蛙和小鱼等。常在水边浅水处植物茂盛的地方觅食。
属迁徙性鸟类。每年4月初至4月中旬迁到繁殖地。10月初至10月中旬从繁殖地开始南迁。迁徙时成群，常成十多只至几十只的小群，很少有上百只的大群。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中非共和国、乍得、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、法国、冈比亚、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马里、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、尼日尔、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南苏丹、西班牙、苏丹、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、阿联酋、美国、乌兹别克斯坦、越南、也门、撒哈拉。
旅鸟：巴林、贝宁、百慕达、布基纳法索、佛得角、丹麦、芬兰、加纳、香港、爱尔兰、日本、马尔代夫、挪威、塞舌尔、塞拉利昂、西班牙、瑞典、乌干达、英国。
不确定的起源：喀麦隆，多哥。
繁殖期间主要栖息于开阔地区富有水生植物的淡水湖泊、池塘和沼泽地带，冬季主要栖息于大的湖泊、水流缓慢的江河、河口、海湾和河口三角洲。