在我国，天鹅被人们视为美丽吉祥和高贵圣洁的象征。而黑天鹅又是天鹅家族中最漂亮的品种，和白天鹅相比黑天鹅更显雍容华贵，理性智慧。

近距离观察黑天鹅，简直就是在欣赏一件艺术品。羽毛绸缎般的丝滑，特别是背上卷曲的婚羽楚楚动人，周身黝黑发亮。在煽动翅膀时，会露出星星点点的白色羽毛。占身长一半的长脖子时常卷曲成高难度几何形状，极有神韵的红眼睛，大红的嘴巴，靠近嘴边一道白杠，嘴中间镶嵌着球状似珍珠般柔亮的黄色，美的让人出神，让人心动!

黑天鹅原产自澳大利亚，属于大型游禽，迁徙距离2000-6000公里，寿命在20-35年之间。黑天鹅内外兼修，外表漂亮，求偶的行为异常优美，雌雄会风情万种的做出相同的亲昵动作，还会温柔体贴地互相梳理羽毛。爱情忠贞，形影不离，当配偶死去才寻找新伴侣，否则相守一生。而白天鹅在失去配偶后，将独自老去。相比之下黑天鹅更加理性，更利于种群的繁衍生息。

遇到天敌时，黑天鹅会拍打翅膀产生了巨大的噪音，并脖子直立，鸟喙向下威胁和驱赶食肉动物。它们的卵和雏鸟会被澳洲渡鸦、沼泽鹞、黑鼠和水鼠、髯鹫、袋鼬、海雕和其他鹰类猎取，有时也会被海鸥和燕鸥捕食。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

据估计，全球物种数量约为100,000-1,000,000只（2006年），而日本的数量估计为约100-10,000只，包括引进育种配对（2009年）。

体长110-140厘米；翼展160-200厘米；体重3.7-8.75千克。 是一个别致的族类，拥有典型的天鹅外观。与黑天鹅自身的大小对比，它们具有天鹅种类中最长的脖子。这个细长的脖子通常呈“S”形拱起或直立。全身羽毛卷曲，体羽斑点闪烁，主要呈黑灰色或黑褐色，腹部为灰白色，飞羽为白色。尾长而分叉，外侧羽端钝而上翘形似竖琴。有一个明亮的蜡质的鸟喙，为红色或橘红色，靠近端部有一条白色横纹。虹膜为红色或白色，跗跖和蹼为黑色。共有2个亚种，指名亚种嘴较厚重。
黑天鹅比疣鼻天鹅更为亲近人。幼鸟呈灰褐色，羽毛浅且颜色较浅。 与许多鸟类一样，雄天鹅（称为"cob"）比雌天鹅（称为"pen"）稍大一些，存在性二态性。
黑天鹅是一夫一妻制，并且通常终身相伴。具有领地意识，并且在交配时保持单独成对活动，但偶尔也会在群落中交配。黑天鹅的威胁行为与疣鼻天鹅相似，挥舞着两三个动作的翅膀，然后大声鸣叫，黑天鹅翅膀的拍打声比疣鼻天鹅发出的更响亮。站立姿态也不同，黑天鹅用喙向下垂直竖起脖子，竖起羽毛。
草食性。吃水下叶子，使用自己的长长的脖子伸到在水面下取食。在水中或牧场上的土地上或农田中吃植物的叶子或根茎。常见的水生植物是：香蒲、茯苓、狐尾藻、川蔓藻和藻类， 偶尔也吃昆虫。
黑天鹅使用通话和视觉信号进行交流。它们有用于领地防御的鸣叫和凯旋仪式中使用的具体声音。叫声高亢，一如狗吠，或者军号经，有时高亢有时低弱。还会使用视觉展示来进行交流，例如举起或挥舞翅膀来威胁其领地内的捕食者或其他天鹅。遇到天敌时，黑天鹅会拍打翅膀产生了巨大的噪音，并脖子直立，鸟喙向下威胁和驱赶食肉动物。
黑天鹅具有强大的飞行，当一起长途飞行时，可以看到它们排成一条线或一个'V'形，它们的翅膀慢慢的拍打并时而发出哨声。在飞行中和在水面上，都会发出出各种喧闹的声调。还会发出一系列柔和的低音音符，并且在途中受到干扰时倾向于发出哨声。

黑天鹅原产于澳大利亚，包括塔斯马尼亚。主要活动在澳洲西南部、南部、东部地区。后引进至西班牙、英国和部分西欧国家，有少数游荡的黑天鹅活动在印度尼西亚以及新几内亚。在中国和日本均有养殖。
在繁殖期喜欢栖息在开阔的、食物丰富的浅水水域中，如富有水生植物的湖泊、水塘和流速缓慢的河流，特别是在针叶林带，最喜桦树林带和无林的高原湖泊与水塘，冬季则主要栖息在多草的大型湖泊、水库、水塘、河流、海滩和开阔的农田地带。