北海狮外文名Northern Sealion，是海狮科最大的一种，有2个亚种。

北海狮性情温和，喜欢集群。游泳和潜水主要依靠较长的前肢，偶尔也会爬到岸上晒晒太阳，夜里则在岸上睡觉。北海狮在岸上活动时非常机警，胆量与它庞大的身躯极不相称，一有风吹草动便集体迅速回到海水中，即使在睡觉时，群体中也有“哨兵”担任警戒，发现危险，立刻发出信号，告知同伴。“哨兵”对警戒工作十分认真，昂首四顾，一边听着声响，一边嗅着气味，即使是海鸥的叫声，也能引起它们的恐惧，惊慌逃跑。有时也会毫不介意地靠近渔船，但一旦察知有危险时就迅速远离，然后大声吼叫进行威吓。

北海狮的视觉较差，但听觉和嗅觉都很灵敏，尤其是在胡须的基部纵横交错地布满了神经，不仅有很强的触觉作用，而且是一个具有较高精确度的声音感受器，能向四周发射一系列的声信号，然后收集来自目标返回的回声，确定目标的大小和形状，从而准确地辨别物体。

北海狮是海狮家族中最重要的成员，素有“海狮王”的美称。海狮是一种应用价值很高的动物，无论在科学还是军事上都占有重要的角色，北海狮天资聪明伶俐，与海豚不相上下，在人的精心训练下，能代替潜水员打捞海底遗物，进行水下军事侦察和海底救生等，已被美国海军编入特种部队之中。它在淡水中也能生活，平衡器官特别发达，在动物园中可以表演用鼻子顶球、投篮、钻圈、用后肢站起来、用下颌顶东西、用前肢站起来倒立走路等高超的技艺，甚至还能跳越距水面1.5米高的绳索，而且这些技艺一旦学会，过几年以后仍然能够照样表演出来，表演之后还可以同观众握手致意，因而深受人们的喜爱。但因为皮肤薄，而且生满了硬毛，所以经济价值不大。

据调查，在阿拉斯加湾和白令海，1992年有北海狮27286头，1996年只剩有22167头，相比1980年左右下降了约1/3，不过该种种群数量呈上升趋势。2004年，全世界估计总数尚有25-30万只。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver 3.1——近危（NT）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

体呈瘦长的纺锤形，头顶略凹，颈长，面部短宽，吻部钝，眼大。具外耳廓，外耳廓相对较短并紧贴在头侧。前后肢均呈桨状，前肢长于后肢，第一趾最长，各趾爪退化。后肢能自脚踝处朝前弯曲，第一、第五趾较长，但爪退化，中间3趾短小，但爪发达。四肢末端裸露，具小而清晰的尾及很小的阴囊。
北海狮雄兽和雌兽的体形差异很大，雄兽在成长过程中，颈部逐渐生出鬃状的长毛，但没有绒毛。身体主要为黄褐色，胸部至腹部的颜色较深，雌兽的体色比雄兽略淡。
北海狮白天在海中捕食，食性很广，主要食物包括乌贼、蚌、海蜇和鱼类等，多为整吞，不加咀嚼。为了帮助消化，还要吞食一些小石子。
每年5-8月间繁殖，每胎仅产1仔。

北海狮分布于太平洋（白令海、鄂霍次克海、阿拉斯加、堪察加、阿留申群岛和北干岛等）海域，在中国见于江苏启东的黄海海域和辽宁大连的渤海海域。
北海狮一般栖息于寒温带沿岸水域，除了繁殖期外没有固定的栖息位点。