高山雨燕是雨燕的一种。雨燕为空栖性鸟类，常集群长时间在空中飞翔，捕食空中的昆虫。似常见的家燕，但在进化上属不同目，几乎不树栖，而是在悬崖上休息，筑巢于岩石、山洞及空树。体型小，嘴甚小而嘴基宽，适于空中捕食。翼狭长，折翼时远超尾端。尾呈叉形或方形，尾端有的带刺。脚短弱，极难在地面站立或休息。雌雄相似。

高山雨燕栖于多山地区。振翅频率相对较慢。雨燕的翅膀上有十枚长的初级飞羽以及一组短的次级飞羽。狭长的镰刀形翅膀决定了它们的飞行模式，使它可以更加快速地扇翅飞行，而更重要的是让它们在滑翔时可以节省大量的能量。雨燕小巧的足力量非常惊人，它们锋利的爪能够很好地抓持在垂直面上。此外，血液中的血红蛋白含量比较高，使它们在含氧量低的情况下能够优化氧的输送。雨燕的喙很短，力量相对较弱，但它的嘴张很大，使雨燕可以在飞行中轻松地捕捉飞虫。所有雨燕都只以昆虫和蜘蛛为食，并主要在空中捕获。雨燕最主要的猎物是膜翅目的蜜蜂、黄蜂和蚂蚁、双翅目的苍蝇、半翅目的臭虫以及鞘翅目的甲虫。

雨燕的巢系由黏性的唾液黏合细枝、芽、苔藓以及羽毛而成。巢筑在洞壁上或烟囱的内壁、岩缝、空心树内。雨燕的寿命比较长，对繁殖地和配偶都很忠诚。即使在它们经常繁殖的地区，空中食物大量存在的时间也只有12~14周，所以雨燕的繁殖时间是非常迅速且短暂的。

由于雨燕依靠捕食飞虫为生，因此它们必须在气温能够保证有足够数量的昆虫在空中飞行的地区过冬。于是，当它们在温带的分布区天气转冷时，大部分种类都纷纷向南撤退。长途迁徙对雨燕而言不在话下。在所有陆地鸟类中，雨燕在空中是最游刃有余的，它们即使不迁徙，每天觅食时都会飞上数百千米。在实验中，处于繁殖期的高山雨燕成功地在3天内飞越1620千米返回营巢地。