马来豪猪是豪猪属中最早被命名的种类。以前包括亚种或同物异名多达11个，中国豪猪（<Hystrix hodgsoni>）也曾经是其亚种。目前所谓的“中国豪猪”，其模式产地事实上是尼泊尔。云南曾经命名一个豪猪种，曾经作为马来豪猪的亚种，目前作为中国豪猪的亚种。所以，豪猪的分类上还是有一定争议的，有待深入研究。潘清华等（2007）记载，在云南西部的盈江地区，中国豪猪和马来豪猪同域分布。并指出，马来豪猪的鼻骨相对较短，不及头骨长的一半，而中国豪猪的鼻骨长超过头骨长的一半。因此，潘清华等（2007）认为，中国豪猪和马来豪猪均是独立种。

马来豪猪主要在夜间活动。通常过住以家庭为单位嘅生活，日间会栖身喺地洞或石隙裏面。遇到捕食者例如老虎、豹同亚洲豺犬嗰阵，会迅速竖起颈同背脊嘅硬刺，并用後脚拍打地面吓退敌人。若果受到进一步威胁，会向横或向後冲向敌人，并用硬刺展开攻击。食果实、树皮、树根、树叶同肉质植物，但亦会食动物骨头以磨牙，同补充硬刺嘅钙磷质。

身体强壮。体长630-720mm。尾长80-140mm。体侧和胸部有扁平的棘刺。全身呈黑色或黑褐色。通常情况下，头部和颈部有细长、直生而向后弯曲的鬃毛，可以竖立。身体的前半部分是深褐色至黑色，背部、臀部和尾部都生有粗而直的黑棕色和白色相间纺捶形棘刺。这些刺中间是空的，由体毛特化而成，容易脱落，有的尖端还生有倒向的钩子，像一根根利箭，非常坚硬而锐利。刺下的皮肤上生有稀疏的长刚毛，主要为白色，中间有一条暗带。臀部刺长而密集，四肢和腹面覆短小柔软的刺。尾端的数十个棘刺演化成硬毛，顶端膨大，形状好像一组“小铃铛”。

国内边缘性分布于云南西南部、南部。国外分布于孟加拉国、印度、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、泰国、越南。