大苇莺属小型鸟类，俗称大苇扎、苇串儿及芦蝈蝈。性活跃，常单独或成对地在草茎、芦苇丛和灌丛之间跳跃、攀缘，极为警觉，不时地变换位置，突然地出现在另一个地方。繁殖期间常站在巢附近的芦苇或小树枝顶端鸣叫，有时长时间地站在枝头上鸣叫不息，有时变换着位置鸣叫，或活动一会儿，鸣叫一会儿，或边鸣边活动。鸣叫响亮刺耳而不连贯，喉音甚重，杂以尖厉高叫及低沉的呱呱声。叫声包括生硬的"tack"及吱声"churr"。远处听起来就好象连续不断的“嘎，嘎，吉－”，常被人误认为是青蛙叫。

大苇莺是主要以昆虫为食的鸟类，它的食物有蜘蛛、蚁类、豆粮、甲虫、水生昆虫以及蜗牛等。曾见有大苇莺的胃内全部是鳞翅目夜蛾类的害虫。此外，它们也吃一些水生植物种子。

根据其食性，大苇莺是有益于农业的鸟类，应加以保护。大苇莺是我国夏候鸟，夏季几乎遍布于我国各地的水域附近苇草丛中，秋季迁飞至南方越冬。

大苇莺的繁殖期5-7月。繁殖期发出聒噪的“呱呱”叫声。营巢于芦苇丛、灌丛，固定在一束离水面（或地面）0.5-1.2米的植物或芦苇茎上。巢呈杯形，主要由芦苇叶、枯草茎、草叶、花梗、植物纤维及蜘蛛网丝编织而成。内垫以干草叶、细草茎、须根等，有时还垫以羽毛。由雌鸟主要承担营巢工作，雄鸟常伴承受着雌鸟运送巢材。巢的大小为：外径9-14厘米、内径5-9厘米、高27厘米、深6-7.5厘米。每巢产3-6枚卵，呈绿白色或蓝绿色，缀以褐色或橄榄褐色斑点及黑灰色或灰色小斑点。卵的大小为21-25毫米×15-17毫米。孵卵由雌鸟承担，孵化期14-15天；雏鸟留巢期约12天。

大苇莺雌雄羽色相似。上体褐色，眉纹皮黄色，下体白色，胸侧、两胁及尾下覆羽沾褐色。虹膜褐色，上喙褐色，下喙基部色浅，脚灰褐色。喙薄，像大多数食虫动物。

中国仅分布于新疆西部和北部。国外广泛分布于欧洲大部至亚洲中部，长距离迁徙至非洲南部越冬。

栖息于海拔200-1500米的湖畔、河边、水塘、芦苇沼泽的茂密芦苇丛中，或附近的灌木丛和园林。常栖匿于河边或湖畔的苇丛间，有时也飞至附近的树上。