鹌鹑是一种体型小而滚圆的灰褐色鹌鹑。上体具褐色与黑色横斑及皮黄色矛状长条纹。下体皮黄色，胸及两胁具黑色条纹。头具条纹及近白色的长眉纹。虹膜红褐色，嘴角蓝色，跗跖淡黄色。无亚种，但以此为来源的养殖家鹑品种繁多。栖息于低山丘陵、干草地和林木较丰富的石区。喜欢几只成群活动。主要以嫩枝、种子为食，也食昆虫。在草丛、田边或灌木营巢，每窝产卵7-14枚，约17天出雏。地方性常见鸟。分布于亚洲东部、南亚东北部、东南亚，在中国繁殖于北方地区，在南方、东南、西南地区越冬。

鹌鹑除繁殖期成对活动外，常成3-5只的小群。性善隐匿，常在灌丛和草丛中潜行。一般很少起飞，常常走至跟前时才突然从脚下冲出而且飞不多远又落入草丛中。飞时两翅扇动较快，飞行直而迅速，常贴地面低空飞行。其叫声为别具一格的哨音声。主要以植物嫩枝、嫩叶、嫩芽、浆果、种子、草子等植物性食物为食，也吃谷粒、豆类、昆虫、昆虫幼虫等农作物和小型无脊椎动物为食。常在草地和农田地中觅食，阴天和雨天则终日躲在灌丛或荆棘丛内。

2009年，世界约有100000只野生鹌鹑，其中中国有约50%（含10%为旅鸟）。从1970至2009年，总数呈下降趋势。其主要受到的威胁是农业化使其失去栖息地，这在亚洲最为广泛；以及偷猎行为。

小型鹑类，上体黑褐色，密被黑褐色横斑和皮黄色纵纹。颏、喉和上颈黄褐色，眼下具有显著的黑色斑，白色眉纹明显。虹膜深褐色，喙蓝灰色，脚肉色。

繁殖于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部和河北东北部；越冬和迁徙于中国河北及黄河以南广大地区，西达青海湖，南达云南、广东、广西、福建、台湾、香港和海南岛。国外广布于欧亚大陆、西亚、北非和大西洋的一些岛屿上。栖息于农田、草地和半荒漠地区。性隐蔽，可以在草丛中潜行，受惊贴地面飞行一段距离后降落到草地中。雄性求偶时白天和夜晚均发出鸣叫声。