川金丝猴除腹、臀、四肢内侧毛发为白色外，全身其他部位为金黄色，肩背有至尾臀部的披背长毛，呈灰褐色，类似农民使用的蓑衣，可防止用水流入身体。成年猴除面部为蓝色裸露皮肤外，全身长满厚达10多厘米的毛发未成年猴毛发为浅灰、浅黄色。

川金丝猴是一种发声能力很强的物种，雄性和雌性都擅长某些叫声。雄性的声音行为特征是呜咽和叫声。雌性的发声行为通常包括咯咯声和尖叫声。两性都沉溺于其他的声音——咕哝、叹息、呻吟、打嗝——但程度要小得多。川金丝猴发声的一个有趣的方面是没有任何身体或面部动作的口技。这尤其适用于呜呜声和尖叫声，雄性和雌性在进食时经常互相嚎叫。在野外，合唱式的发声涉及群体或子群体是常见的。

川金丝猴具有典型的家庭生活方式，成员之间相互关照，一起觅食、一起玩耍休息。在家中，未成年的小川金丝猴有着强烈的好奇心，非常调皮，也倍受父母宠爱，但小公猴成年后就会被爸爸赶出家门，只能自己到野外独立生活。

川金丝猴与人类同源，至今仍保留了许多与人类相似的素质。比如，四肢末端形状与人类手足相似，婴猴啼哭声音与人类幼婴啼哭相近，母猴抱婴姿式与人类相同，特别是全年都有交配行为，这与绝大多数其他动物截然不同，而与人类更加接近。

川金丝猴的金色毛皮十分美丽，对其捕猎主要是为了获取皮毛；另一方面是一些人错误的以为川金丝猴的肉和骨在一些方面有药用价值。这都使川金丝猴成为人们捕猎获取的对象，破坏最严重的1963年至1974年期间，仅四川境内的不完全统计就有300只被猎杀。

森林砍伐、农牧业生产，人类的毁林开荒和林中放牧，造成其分布区缩小、分割，干扰了川金丝猴的正常生活，因此在一些地方逐渐被消灭。

由于川金丝猴的栖息地与大熊猫重叠，为保护大熊猫建立的保护区开展保护工作较早，对群众的宣传教育也开展的较早，所以随着保护区的建立，许多地方的川金丝猴种群得到了恢复，相比与其他两种仰鼻属的猴子，川金丝猴的数量最多。随着全面禁止砍伐天然林，川金丝猴的栖息地得到了保护。在宣传和法规上的压力，偷猎活动基本消失。

CITES濒危等级： 附录I 生效年代： 1997年

国家重点保护等级： 一级 生效年代： 1989年

中国濒危动物红皮书等级： 濒危 

川金丝猴为体型中等猴类。鼻孔向上仰，颜面部为蓝色，无颊囊。颊部及颈侧棕红，肩背具长毛，色泽金黄，尾与体等长或更长。成年雄体长平均为680mm，尾长685mm。
川金丝猴是日行性的树栖动物，花费97% 的时间在树冠层中活动。川金丝猴可以5-10只的小群活动，也会聚成600只的大群。川金丝猴的社会结构比较复杂，通常有一只首领雄猴所带领群体，也会多个群体共同聚群活动、觅食。
川金丝猴的群体分成首领群、母子群和单身汉群。雄猴通常单独活动，并少有社会互动。成年雌猴通常会相互梳毛互动，并会相互保护幼崽。当危险来临时，雌猴群会将幼崽放置于群体中间进行保护。成年的雄性幼崽则会加入单身汉群体中。在寒冷地区，保暖是川金丝猴的首要任务，虽然他们的毛发可以保持温暖，但睡觉时聚在一起是必要的。川金丝猴通常在树冠层的稍下层睡觉，这可以避免树顶层的寒风。
川金丝猴的食谱因季节而异，但基本叶食性，松萝等地衣是它主要的食物来源。川金丝猴采食地衣、嫩叶、水果、种子、草本植物、树皮、花朵等。它们的食谱因季节而异，并会因食物而迁移。在冬春季，川金丝猴通常摄食松萝地衣，而在夏季则加大嫩叶的进食，而秋季则更多食用水果。

川金丝猴仅分布于中国四川、甘肃、陕西和湖北。金丝猴是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔1500~3300米的森林中。其植被类型和垂直分布带属亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林、亚热带落叶阔叶林和常绿针叶林以及次生性的针阔叶混交林等四个植被类型，随着季节的变化，它们不向水平方向迁移，只在栖息的生境中作垂直移动。