抹香鲸外文名Sperm Whale，无亚种，具有动物界中最大的脑。

抹香鲸喜群居，往往由少数雄鲸和大群雌鲸、仔鲸结成数十头以上，甚至二三百头的大群，每年因生殖和觅食进行南北洄游，其游泳速度很快，每小时可达十几海里，而且抹香鲸有极好的潜水能力，深潜可达2200米，并能在水下呆两个小时之久。

因为抹香鲸的潜水时间很长，在海面上看到的机会不大，但其特殊的外形与喷气使其不易与其他大型鲸类混淆。两次下潜的间隔抹香鲸会在海面漂浮或缓慢游动，外观上很像巨大的漂流木；左倾约45度的喷气低矮而呈树丛状。经常有跃身击浪或鲸尾击浪的动作。抹香鲸浮在水面上睡眠，睡眠很沉，常在水面上静浮几个小时。船只夜间在海上停航．漂流中，常发现大鲸静静地睡在船的旁边。

长期稳定的雌鲸群构成抹香鲸社会的核心单位，此类小群可达12头成年雌鲸，并伴随其雌性与年轻雄性后代，一般游速每小时5~3 海里，受惊时可达7-12海里。身长达12至17米的年老雄鲸多半独自在大洋中悠游，极少发现持续达1日以上的交流情形。整群的抹香鲸有时会在沙滩上搁浅。

鲸是恒温动物，其平均体温35.5℃，在哺乳类中它的体温偏低，比人的体温低1.4℃。鲸终生沐浴大海。尽管海洋环境比较稳定，但气候有严寒酷暑之更替，海域有赤道两极之不同，海水有表层与深水之差别，水温同样也会有很大变化。如热带海表面水温约28℃，接近两极的寒冷海域是0℃，在千米深处，即使在盛夏的赤道海域，水温也仅有4-5℃甚至0℃。鲸有时出没于赤道附近，有时洄游至两极海区，更不时地潜游于千百米水下，同样会浴寒遇暖。有时水温悬殊地低于鲸的体温，鲸体的热量很容易向冷水中逸散。而且水的传热速度很快，比空气快25倍，加之鲸在水里是不停地游动，相当于水以一定速度流经鲸体表面，犹如冷风掠过身体，散热就更快。而抹香鲸身上披一层很厚的绝缘体，是保持体温的最好的方法但动物一到水里，毛就被水浸湿，不仅失去了保温作用，而且增加运动的阻力，所以促使鲸体的毛渐渐消失：而代之以很厚的皮下脂肪层。脂肪是热的不良导体，它的导热性比水低得多。鲸的皮下脂肪等于身上披着一层脂肪被，形成一层天然的绝热屏障。在鲸类中，抹香鲸平均厚13-18厘米。皮下脂肪越厚，隔热性能就越强。

抹香鲸主食大型乌贼、章鱼、鱼类，而乌贼、章鱼主要吃虾、蟹、等甲壳类动物和鱼类。每天要消耗相当于体重3%至3.5%重量的食物。雄鲸同样以枪乌贼为食，不过偏好猎物的体型通常更大，例如大王酸浆鱿。曾经在一头抹香鲸的胃中发现一只尚保持完整，长12米、重达200千克的大王乌贼。在抹香鲸的嘴边与身上有时会有类似被抓伤的刮痕与圆形的吸盘印痕，推测可能是与这类大型猎物搏斗时，由枪乌贼触须所留下的伤痕，曾有发现直径达11厘米的吸盘印痕的记录。

抹香鲸的繁殖速度缓慢，雌鲸要到9岁才能成熟，而雄鲸的成熟期要更长些。成年雌鲸每4-6年才怀胎一次，每胎一只幼鲸，极少出现双胞胎，而它们的哺乳期长达两年。繁殖地一般在南、北纬40度之间的热带与亚热带海域，虽然有部分交配行为在冬季中至夏季中发生，但大多数在春季：在北半球，交配期可能自1月一直到7月，而以3至5月为高峰；南半球的抹香鲸交配期在8月与12月之间，集中在10月。 怀孕期至少在1年以上，可能长达18个月。雌鲸哺乳期至少2年，有时更长。寿命大约70年，最长可达一百余年。每胎仅产1仔，偶见2仔，幼仔体长4～5米，哺乳期1～2年，最长寿命可达70年。抹香鲸为一雄多雌，小抹香鲸出生后，一般在10岁左右开始成熟。

对抹香鲸的商业性捕猎始于18世纪初，在随后的2个世纪里，捕猎抹香鲸扩大为世界性的产业。在高峰时期的19世纪30年代，全世界每年捕杀的抹香鲸约达5000头。从19世纪后半叶起，由于石油开采降低了对抹香鲸油的需求，以及抹香鲸种群的下降，对抹香鲸的捕猎减少了。第二次世界大战以后，20世纪的捕鲸者，装备了声纳和新型捕鲸炮，又展开了对抹香鲸的追捕。每年的捕杀数可多达30,000头，致使一些种群显著缩小。1988年国际捕鲸委员会实行暂停捕鲸后，停止了商业性的猎捕。对全世界现存的抹香鲸数量没有精确的估算，根据少数区域抹香鲸数的估算，粗略推算抹香鲸种群总数可能在20-150万头之间。目前抹香鲸没有被大量捕鲸，而且在中短期内似乎相对安全。在不被积极猎杀的情况下，抹香鲸与人类的互动很少：它们的大部分栖息地远离陆地，收获的食物来源（主要是深水鱿鱼）很少。一些种群，例如几乎不受现代捕鲸影响的北大西洋西部的族群，似乎很健康，种群密度相当高，繁殖令人满意(National Marine Fisheries Service 2000)。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2008年ver3.1——易危(VU)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

抹香鲸雄性体长11-20米，雌性体长8.2-18米，成年体重25-45吨；出生时幼体长4米，体重达500千克。与身躯比较，抹香鲸的头部显得不成比例的重而大，具有动物界中最大的脑，而尾部却显得既轻又小，这使得抹香鲸的身躯好似一只大蝌蚪。成年雄鲸的头部尤为突出，一般头部占身躯全长的四至三分之一，外表大致呈方体。它的鼻孔就位于这个巨大的长方体顶部左前方的两侧。异常的是，抹香鲸虽有两个鼻孔，但只有左侧鼻孔畅通，用来呼吸，而右侧的鼻孔则天生阻塞，这致使抹香鲸在浮出水面呼吸时，总是身躯偏右，水雾柱以约45°角向左前方喷出。抹香鲸的下颔短小且狭窄，似棒状，长度要比头部的上颔短，很不相称，由侧面观看时不易分辨。它的下颌虽小但骨骼结实且强有力。下颌颌面上生有数颗圆锥体牙齿，环绕下颌20多厘米长。而抹香鲸的上颌则不生牙齿，只有被下颌牙齿刺出的一个个圆锥形的小洞。
身体呈流线形口内无须，均具齿，是不换性齿、单根、单尖、同形。吻甚长，鼻骨、额骨、顶骨向背后方向推移，头骨左右不对称，特别在鼻孔区最明显。外鼻孔一个，位于头顶，俗称喷气孔。前部肋骨为双头肋。无锁骨。前肢鳍状，适于游泳。腰带和后肢退化，尾鳍水平。呼吸道和消化道完全分开。双角子宫，乳腺一对，位鼠蹊部。阴茎可完全缩入体壁内，睾丸位于腹腔内。身体中后段的皮肤表面通常有许多水平方向的折皱，这点与其他鲸类平滑紧实的皮肤不同，肥胖个体的皮肤折皱通常较不明显。喷气孔位于头部前方且偏左，这是因为抹香鲸的头骨在发育过程中会极严重地向左边歪斜。背部相对于背鳍的位置有低矮的隆起，其后有一连串较小的突陵一路延伸至尾鳍，尾柄厚实。胸鳍短而宽阔，尖端浑圆，尾鳍呈三角形，边缘笔直。抹香鲸的性别体型差异很大，成年雄鲸的身长通常比雌鲸长三分之一，体重可达雌鲸的二倍。下颚有二十至二十六对大而呈圆锥状的牙齿，上颚的牙齿小而埋于牙龈中，或仅具牙槽。
抹香鲸背面肤色深灰至暗黑，在明亮的阳光下呈现为棕褐色。腹部银灰发白。上唇与下颚近舌头部位为白色。侧腹处通常有不规则的白色区块。
抹香鲸骨骼的特点是头骨巨大，约为骨架全长的1/3。颅顶形成巨大凹陷，翼骨发达，枕骨愈合，无泪骨；头骨左右明显不对称，左骨质鼻孔比右边大；左鼻骨发达，右鼻骨退化；左前颌骨较短，向后仅达鼻孔，右前颌骨后延超过鼻孔达颅凹后壁。寰椎游离，其它6枚颈椎愈合；肩胛骨高大于宽，第11对肋发育不全

抹香鲸广泛分布于全世界不结冰的海域，由赤道一直到两极都可发现它们的足迹，主要栖息于南北纬70之间的海域中。其中以深且富生产力的海域为最。成年雄鲸与雌鲸的分布情形有明显的不同，雌鲸通常栖息于水深1,000米以上、纬度40度以内的海域，但在北太平洋可达北纬50度左右 ；雄鲸幼年时跟随母亲在热带海域生活，成长后会离群逐渐向较高纬度移动，体型越大、年龄越老的雄鲸，分布范围也越偏高纬度，甚至会接近两极浮冰地带。雌鲸与未成年抹香鲸群通常会停留于1000公里宽的区域内至少10年，而成年雄鲸移动情形宽广的多。