看到象鼻虫头部前伸的长管,你可能会想到大象的鼻子。不过,你千万别把象鼻虫头部的长管当成鼻子啊!这个长管是它的口器,也是象鼻虫的主要识别特征。它的另一个特点是触角生在口吻上,这在其它昆虫中少见,此外,它那管状头部能左右转动,非常灵活,犹如建筑工地上经常见到的大吊车,十分有趣。象鼻虫又称象甲,其成虫体态特殊,是有名的长嘴婆,它的口器延长成象鼻状突出,称作头管。有些种类的头管几乎与身体一样长,十分奇特。因其头管形如大象的鼻子,故人们称它为象鼻虫。象鼻虫在鞘翅目昆虫中是最大的一科,也是昆虫王国中种类最多的一群,全世界已知种类多达6万多种,我国也已记载约2000种;它们个体差异甚大,小的仅1毫米,大的可达6厘米。

　　象鼻虫主要危害花木果树。幼虫体肥而弯曲成“C”字形,头部特别发达,能钻入植物的根、茎、叶或谷粒、豆类中蛀食,是经济作物上的大害虫。

　　象鼻虫不会咬人,也没有异味,故那些大型的象鼻虫常被人们捉来饲养,把弄玩耍。

　　一、象虫的生活习性

　　象虫性迟钝,行动缓慢。但有些大眼象行动敏捷,其飞翔力可以和虎甲相比拟。很多象虫的后翅退化,不能飞,生活于地面上。有后翅的种类一般也不善于飞翔,不容易逃避敌人的攻击,因为它们的后翅难于展开。为了逃避攻击,当它们感受到危险信号时,便从寄主突然掉人草丛,并以假死的方法取得自我保护。象虫的假死行为较之其它甲虫更为普遍。而隐喙象和龟象的假死性更为显著。它们的胸部有或长或短的胸沟。在假死时,它们的喙和触角纳入胸沟,把足紧紧收拢,使它们的敌人误认为一粒鸟粪或一块土块,从而逃避视线,躲避危险。

　　绝大多数的象虫是陆生的,没有明显的趋光性,对花也没有明显的趋性,只有稻象和水象是水生的,而且有明显的趋光性。

　　象虫营有性生殖,惟耳喙象属的种类营孤雌生殖。这类的物种,其染色体是多倍体,具有33、44或55个染色体,而它们近缘的有性物种都是二倍体(22个染色体)。

　　多数象虫一年发生一代。蒙古土象、大灰象、松树皮象和柞栎象却两年发生一代,第一年以幼虫越冬,第二年以成虫越冬,小卵象一年发生两代,第一代寄生于桑树,第二代寄生于棉花。绿萍象一年发生四代,都寄生于绿萍。玉米象、米象一年发生数代,连续发生于谷物。大多数象虫以幼虫越冬,蚊母草直喙象、榆跳象以成虫越冬,以卵或幼龄幼虫越冬的我们知道的只有杨干隐喙象。

　　象虫的产卵有两种方式:一种在产卵时,把卵直接产于土内或寄主植物的外部,其幼虫生活于寄主的外部;另一种在产卵前,先用喙挖一个洞,然后产卵于寄主植物的内部,其幼虫生活于寄主的内部。

　　二、象虫的经济意义

　　象虫的食性复杂,植物的根、茎、叶、花、果实、种子、幼苗、幼芽、嫩梢等无不受其害。大部分的象虫蛀食于植物的内部,不但为害严重,而且防治较难,所以对农林生产有重要意义。

　　文献上记录为害种子、幼苗和树干的象虫的毁灭性害虫有将近20种,如为害种子的米象、玉米象,为害幼苗的两种甜菜象和为害杨树干的杨干隐喙象。这五种象虫代表三类不同的害虫,都有重要经济意义。但米象、玉米象的经济意义特别重要。因为它们的为害是毁灭性的,它们的为害部分是粮食,是种子,它们的寄主的经济地位对人民生活和在粮食生产中占重要地位。两种甜菜象和杨干隐喙象虽然也是毁灭性害虫,但它们的为害部分和它们的寄主的经济地位对人民生活和对农林的发展影响较小。这说明象虫的经济意义要从为害程度、为害部分和寄主的经济地位三方面考虑才能充分说明。

　　在重要害虫中,为害种子果实的种类多于为害其它部分的种类;为害森林、果树等木本植物的种类超过为害农作物的种类这些事实都是众所周知的。绝大部分的象虫是有害的,只有个别的种类是有益的。从明朝以来,我国的劳动人民就以带虫瘿的蚊母草人药。依据湖南长沙卫生部门和四川南充药物种植试验场提供的标本,这种虫瘿中的象虫被鉴定为蚊母草直喙象。此虫产卵于蚊母草或水苦荬的子房里。随着幼虫的发育,子房发育为虫瘤。在成虫羽化前,人们采收全草,加以晒干,用以止血、活血、消肿、止痛。

　　加拿大利用锥形宽喙象成功地防治了牧区的叫做垂头蓟的一种害草,挽救了牧业生产。在我国,寄生于刺儿菜和漏芦一类菊科植物的头状花序内的菊花象和上述的象虫与寄主关系很相似。在广大的农牧区,如果刺儿菜、漏芦滋生成灾时,菊花象就有用以消灭这些害草的价值。

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