非洲草原象的名称是在1825年由乔治·库维叶男爵(Johann Friedrich Blumenbach)命名。由于它的臼齿有菱形齿冠，非洲象的属名“Loxodonta”，便是从“菱形”（losange）此字演变而成。产于非洲，生活于从海平面到海拔5000米的多种自然环境中，包括森林、开阔草原、草地、刺丛以及半干旱的丛林。喜欢群居，每群都由雌兽统帅，结成大小不一的群，一般20-30只。成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收。

为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14-24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。

非洲草原象在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲草原象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。 极少有人能找到野生非洲草原象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲草原象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

非洲草原象数目的锐减，主要由两个因素造成的。一是非洲人口的高速增长和对森林、草原的开发与破坏，促使野生动物生存的地盘缩小，环境恶化。结果，大象的自然死亡率猛涨。二是滥加捕杀。过去，非洲人捕猎大象主要是为得到象肉和象皮。但是，二十世纪七十年代之后，象牙成为人们捕杀大象的主要获取物。这不但是因为国际手工艺品市场上对象牙需求量的急速增加，还因为国际金融市场动荡，象牙同黄金和钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。

为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁此次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。由于象牙可以制造珍贵的工艺品，象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，它的生育周期较长，因此非常容易灭绝。各国为保护象已经禁止象牙交易。中国的法律也已经规定禁止象牙交易和继续生产象牙制品。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2008年 ver3.1——易危(VU)。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2020年 ver3.1——濒危(EN)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

2022年，多国建议将非洲草原象从联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录II转为附录I 。

体型较大，毛色为灰色，后臀与前肩同高，象牙极长，并向上弯曲。它们的长牙最高记录有102.7千克重。耳朵很大，下部尖，上下可长达1.5米，有丰富的血管以便散热，保持身体凉爽。尾巴不长，顶端有毛刷。长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。象鼻有大约10万块肌肉。非洲草原象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西。

广泛分布于非洲大陆。是莫桑比克和科特迪瓦的国兽。

非洲草原象生活于非洲的许多栖息地，如稀树草原、热带雨林、林地、灌木林，偶尔还有沙漠和海滩。然而，由于偷猎威胁，保护区是它们的主要栖息地。在这些保护区内，这些大象将栖息在有水源和丰富植被的地区觅食。在这些栖息地中，海拔高度范围从海平面到4000米。