铜鱼（Coreius heterodon）属鲤形目，鲤科，鮈亚科，铜鱼属。俗称：尖头、水密子、尖头棒、尖头水密子、退鳅、假肥沱、麻花鱼、桔棒、竹鱼、黄道士、铜钱扣、金鳅。英文名：Brass gudgeon,Bronze gudgeon。

　　体细长，前端圆棒状，后端稍侧扁。头小，锥形；眼细小；口下位，狭小呈马蹄形；头长为口宽的7-9倍。下咽齿末端稍呈钩状；须1对，末端超过眼后缘。胸鳍后伸不达腹鳍起点。体呈黄铜色，各鳍浅黄色。

　　铜鱼栖息于江河流水环境的下层，习惯于集群游弋，通常一个群体由几十到几百个体组成。冬季至深水河槽或深潭的岩石间隙越冬。性成熟年龄为2-3龄，生殖期为4-6月，多在水流湍急的江段繁殖，受精卵随江水漂流发育，怀卵量为2-20万粒。铜鱼的摄食强度很大，肠管常充满食物。其食物组成主要为淡水壳菜、蚬、螺蛳及软体动物等，其次是高等植物碎片和某些硅藻，属于杂食性鱼类。其鱼苗和幼鱼吞食其它鱼的鱼苗，性极饕餮，为家鱼苗的大敌害之一。

　　铜鱼多见于长江流域的干支流和有流水灌注的湖泊中；静水湖泊中较为少见。

　　长江中另一种圆口铜鱼（Coreius guichenoti）俗称：肥沱，方头水密子，英文名：Largemouth bronze gudgeon。其形态区别在于口宽阔，呈弧形；须长可达胸鳍基部。胸鳍后伸远超过腹鳍基部。这种鱼生活习性与铜鱼相似，但分布主要在于长江上游，而中游较少。

　　黄河产的北方铜鱼（Coreius septentrionalis）俗称：鸽子鱼，尖嘴水密子，英文名：Northern bronze gudgeon。与普通铜鱼的区别为口较宽，头长为口宽的6倍以下；下咽齿末端斜切。它们的生活习性与普通铜鱼相似，但分布仅限于黄河。

　　铜鱼生长迅速，在长江、黄河的天然产量很高，一般个体重0.5-1公斤，最大者达3.5-4公斤。在长江上游、汉水中游及黄河流域的清远一带产量极其丰富，为一重要经济鱼类。铜鱼肉质细嫩，味腴美，体内富含脂肪，骨刺较少，因而列为上等鱼品。特别在黄河流域，鸽子鱼久负盛名，当地视为一种珍贵特产鱼品。铜鱼每年产卵成群进入支流觅食肥育，8-9月逐渐回到干流或在支流寻找越冬场所，此时铜鱼最为肥壮，渔民常称为“退鳅”。

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