休眠是指生物处于一种相对静止状态，伴有代谢活动的明显降低。休眠分为两种类型，即冬眠和夏眠，但不包括动物的日周期的生理睡眠。休眠在多数情况下是季节性的，许多动物借越冬休眠以避严寒，在低纬度干旱区动物借夏眠度过酷暑。季节性的气候变化既影响生物的生理活动，又影响生物的食源，因此在长期进化过程中生物各自发展不同的适应方式，借休眠以抗御不利条件。季节性的休眠常受机体的内在节律控制，外界条件的变化只起促发作用。为增加体内的能量储备，鱼类和其它高等生物一样，入眠前常常需要较长的准备阶段。

　　一、鱼类的休眠――夏眠

　　由于水域中条件比较稳定，因此绝大多数鱼类缺乏典型的休眠状态，但在赤道区的沼泽内，常有数周或数月干涸，因而促使生活在这里的鱼类进入夏眠。不少迷器族鱼类如攀鲈、丝足鱼和乌鳢以及其它具有副呼吸器官的鱼类，在麻木状态下，埋在泥中过夏，到降雨后，池沼和河川充满水时，它们再度恢复正常的生活，肺鱼类为了要在枯水期内避免死亡，而有着更为复杂的夏眠方法。被称为泥鱼的非洲肺鱼，它们所栖息的小河每年有相当长一段时间干涸，完全没有水，由于热带的太阳很厉害，酷热烤得河底的泥巴干得非常坚硬。

　　在旱季临近之前，每一尾鱼都会钻入泥中，由皮肤分泌大量的粘液，和泥混合在一起，形成一个坚硬的泥壳，鱼包在泥壳中睡眠，一直到下次降雨时才复苏。在泥壳的内部有一条小路和外界相通，肺鱼在壳内休眠期间，全靠这条通路来呼吸空气。肺鱼在泥壳中，即使被人掘出来，只要不剥开泥壳，放置半年时间，肺鱼仍然安全无恙。如果把泥壳投入微温的水中，待泥溶去后，鱼在数分钟内就苏醒并活泼地游泳。南美肺鱼夏眠时也在泥中造成与非洲肺鱼相似的洞穴，所不同之处是南美肺鱼与外界相同赖于一个多孔的泥盖封闭着。生活在多瑙河沿岸水域里的泥鳅，到了夏天河水干枯时，它就钻进泥浆里不吃不喝，进入夏眠状态，只靠它那特殊的肠子来呼吸空气，维持生命。在南非有一种奇特的树鱼，到了夏天，它就爬到树上的阴凉处，睡上两个多月，以度过酷暑之日。

　　二、鱼类的休眠――冬眠

　　冬眠是指动物的越冬休眠，它是一种主动过程。虽然动物在冬眠期间体温与环境温度相近，尤其是变温动物，但当它遇到适宜刺激或按自身节律达到觉醒期时，其体温即可在短期内上升，恢复正常体温。动物在冬眠期中，呼吸次数、心跳频率、呼吸耗氧量均大为减少。休眠动物的生理机能的改变主要受神经中枢控制。在休眠期所有内分泌腺均停止活动，各种代谢水平普遍降低。但至觉醒时，各器官的生理活动按一定顺序迅速恢复正常，这个过程要消耗大量能量。经过整个冬眠期后，冬眠动物的体重将明显减轻。

　　绝大多数鱼类没有冬眠期，有少数鱼类为解决严寒的困难，在接近冬季温度下降时开始冬眠，直至翌年春季水温再度上升时为止。它们不象两栖类、爬行类和哺乳类那样完全达到处于无意识状态，而仅仅是中止摄食，隐藏在水藻和岩石间，或钻入泥底、洞穴中，或多或少进入麻痹状态。例如鲤鱼常成群在水的深处越冬，他们数十尾到上百尾在水底造成一洼，围成一圈，把头互相倚靠，一直到翌年春天才分散，休眠时呼吸非常迟钝，鳃盖的动作好象是很艰难似的。

　　丁岁鱼埋在河泥中过冬，即使是把它们从泥中崛起来，并放到岸上去，若不用棍棒打一下，还看不出它是活着的。乌鳢到了冬季，移居于深水处，将身体埋在淤泥中越冬，停止摄食，处于蛰居状态。鳗鲡在冬季有着与乌鳢相似的休眠，它们通常找到深水区后即埋入泥中，而成麻痹状态。海产鱼类的冬眠现象非常少，已知鲽的幼鱼生活于浅海，冬季埋在砂中，成安息状态。

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