东方蝾螈外形与蓝尾蝾螈（Cynops cyanurus）相似，但东方蝾螈背脊平扁或略隆起；皮肤较光滑，掌突显或不显；眼后下方无橘红色斑；肛前半部橘红色，后半部黑色。
东方蝾螈对消灭农田虫害和危害人类健康的蚊子幼虫等有一定的生态作用。同时，也是是一种较好的实验动物。
而据中国药用动物志（1983）记载，全体可供药用，含蛋白质、肽类、氨基酸、脂肪等，睾丸含△5-3β-羟甾脱氢酶，脑含促黄体激素释放激素。药用有除湿、止痒、镇痛的功效。主治皮肤痒疹、烫伤烧伤等病症，微火烘干或鲜用均可。
皮下有剧毒，名为河豚毒素，是世界上发现的毒性最强的毒素，一毫克可致一个成年人死亡，毒素在皮下，一般不会释放。故只可用于观赏，不建议作为宠物喂养。
主要威胁是由于扩大基础设施发展、农业和污染而造成的生境破坏和退化。该物种也在国内和国际宠物市场进行交易。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2004年 ver 3.1——无危（LC）。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《江苏省级重点保护水生野生动物名录》。
保护野生动物，杜绝野味。
维护生态平衡，人人有责！
