玉米蛇（Corn Snake）是北美最知名、也最常被人们认识的一种锦蛇类，学名为 Pantherophis guttatus。它体形修长、性情相对温和，通常不具对人类构成严重危险的毒性。野外的玉米蛇善于伪装与躲藏，常在林缘、草地与农田附近活动，也会出入谷仓、木柴堆等人类建筑周边捕食鼠类，因此在生态上具有一定“控鼠”价值。
玉米蛇之所以得名，常被认为与它们经常出现在玉米地与谷仓附近有关；也有人将其腹部的黑白格纹与玉米穗粒的图案联系起来。需要注意的是，市面上常见的玉米蛇多为人工繁育个体，颜色与花纹变异极其丰富；而野外自然型通常呈橙红或红褐色底色，背部带深色鞍状斑。作为适应力强、分布较广的蛇类，玉米蛇整体保护压力相对较低，但局地仍可能受到道路致死、栖息地破碎化与人为捕捉的影响。
分类地位与命名
玉米蛇隶属游蛇科（Colubridae）锦蛇属（Pantherophis）。英文俗称 Corn Snake，常见中文名为“玉米蛇”。在较早资料中也可见其被归入 Elaphe 属的旧分类，但现代分类多使用 Pantherophis。
外观特征
成体体形细长，头部与颈部过渡较平滑。野生型背部通常为橙红到红褐色底色，配一列深色鞍状斑，体侧斑点较小；腹部常见黑白棋盘格，非常醒目。头部多带浅色矛形纹路，瞳孔为圆形。人工繁育品系色型极多，但野外观察与科普内容宜以自然型为主。
分布范围与栖息地
玉米蛇原产北美东部与东南部，常见于森林边缘、灌丛、草地与农田等多种环境。它们喜欢有充足隐蔽的微生境，如倒木、落叶层、石堆与洞穴，也会利用谷仓与旧建筑周边的缝隙。由于猎物以鼠类为主，靠近农田与人类建筑的区域常能提供稳定食物来源。
生活习性与行为
玉米蛇多在黄昏与夜间更活跃，白天则可能在隐蔽处休息或晒太阳调节体温。遇到威胁时，它们通常选择迅速逃离并利用环境隐蔽；被逼迫时可能嘶鸣、快速摆动身体，或振动尾巴在落叶上发出声响以威慑对方，这种行为常被视为对响尾蛇的“拟态警告”。
食性
以小型脊椎动物为主，常捕食鼠类、鸟类及其雏鸟、蜥蜴与蛙类等；幼体更多取食体型较小的蜥蜴或新生鼠。玉米蛇通过缠绕方式控制猎物，然后整吞。作为中型捕食者，它们在农业与林缘生态系统中对控制啮齿类数量具有一定作用。
繁殖与生命周期
玉米蛇为卵生。繁殖多与春夏季气温回升相关，雌蛇在交配后会选择温暖、湿润且隐蔽的地点产卵，例如腐殖质堆、朽木内部或地下空隙。孵化期受温度影响显著，幼蛇出壳后即可独立生存，但早期仍面临鸟类、哺乳动物与其他蛇类捕食的压力。
与人类的关系
玉米蛇因温和、易于适应而成为常见的科普与饲养蛇类。但在野外，它们仍是重要的本地野生动物，应避免捕捉与骚扰。若在房屋或庭院附近发现玉米蛇，通常不必惊慌，可保持距离让其自行离开；同时整理杂物堆、控制鼠类与封堵缝隙，有助于降低它们在建筑附近停留的可能。
保护现状与主要威胁
总体而言，玉米蛇分布较广、适应力强，全球层面多被评为无危（LC）。局地威胁主要来自道路交通致死、栖息地破碎化、农药与污染，以及人为捕捉。保护重点通常是维护林缘与农田周边的生态廊道、减少道路热点致死，并通过公众教育降低不必要的误杀。
