棘鳞海蛇是体型最重、最粗壮的海蛇之一，也是海蛇中毒牙最长的，它的尖牙足以刺穿潜水服。尽管棘鳞海蛇有毒，会咬人并具有攻击性，但上前尚无棘鳞海蛇造成的人命伤亡记录。

棘鳞海蛇的繁殖季节，在马六甲海峡地区，棘鳞海蛇会形成绵延几千米的群体蛇阵，随海流漂流迁徙。

在澳大利亚的阿什莫尔礁，棘鳞海蛇常在7~10米水深处的内礁区活动。也会活动在深度10米的泥泞基底上。甚至在沿海的潮汐地中也有发现棘鳞海蛇的记录。在阿什莫尔礁，棘鳞海蛇在礁顶和河道附近的深水区活动，但在退潮时会避免在浅礁滩处活动。它最有可能在拖网深度10~20米深被捕获。

棘鳞海蛇像大多数海蛇一样，是卵胎生的，每次在水里直接产下小海蛇。雄性海蛇和陆地蛇一样有两个阴茎，每个都独立自主运作，在交配过程中只使用一个。在交配完成之前，雄性无法脱离雌性。海蛇交配时间很长，而且交配时雌性海蛇必须浮出水面，当雌性游向水面时，雄性会攀附随之被拉动。

棘鳞海蛇一次可产下1~20只幼蛇，平均产量9.9只。一二份，在班德堡北部收集了一条怀孕的雌性海蛇，该雌性有一条胚胎长达12.5厘米。

棘鳞海蛇分布于印度、斯里兰卡沿海经泰国湾向东到南海及台湾海峡、印度尼西亚到巴布亚新几内亚、澳大利亚等地。模式产地在澳大利亚海域。

拖网捕鱼已经被确定为对棘鳞海蛇的主要威胁，棘鳞海蛇的生活史（繁殖力低和寿命长）和人口统计学因素也有部分影响，该特种的大部分分布与拖网捕获对虾发生的地区和深度相吻合。海蛇往往在拖网的副渔获物中，据估计，被拖网捕捞的个体中约有50%是因淹死或被渔获重量压死而死亡。虽然海蛇可以在水下潜游长达两个小时，但在渔网中的状况会影响海蛇的心理和行动。棘鳞海蛇在澳大利亚捕捞中是死亡率最高的海蛇之一。在澳大利亚，虽然商业拖网渔船仅在其栖息地的一小部分进行活动。但是2001年，在其栖息地进行拖网捕捞时，捕获了相对较高比例在海蛇。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。 

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

全长1200～1800毫米。头大，吻短，有前沟牙，鼻孔背位；体粗壮。上唇鳞8（3—3—2）枚，个别9枚或10枚；无颊鳞；眶前鳞1枚，眶后鳞2枚；颞鳞2枚+3（4）枚。背鳞颈部37～47行，体最粗部分47～59行，起棱，强覆瓦状排列，鳞后缘尖出成棘（因此得名），棱常断裂成结节，体后部背鳞末端常呈锯齿状；腹鳞226～286枚，除最前段外，均于中央裂分为二，二者有重叠，且二者后缘分叉或呈锯齿状；肛鳞特大。头背橄榄色或黄色，体背黄色或淡棕色，有黑色或黑褐色宽环纹，有些个体的环纹在背面成横斑，在腹面成小斑点。

主要分布于中国广东及台湾两岸的南中国海、澳洲海域、印度西部沿岸、斯里兰卡、泰国湾、马来西亚、越南等海岸地区，与及菲律宾群岛等东南亚海域，另外亦分布于印尼、新几内亚的海岸。有成群迁徙的习性。