蝙蝠蛾是地球上生殖能力最强的昆虫，一只雌性可以产卵超过2.9万个。蝙蝠蛾的幼虫是冬虫夏草生长的基础， 在分类学上属蝙蝠蛾科、 蝙蝠蛾属、虫草蝠蛾，目前通过调查我们已知相似的种群多达20多种， 由于生长区域不同， 种类也各有差异。近300种昆虫的统称，全球分布。包括几种最大的蛾类，翅展超过22.5公分。欧洲和北美的种类多褐或灰色，翅上有银斑；非洲、新西兰和澳大利亚的种类色鲜豔。飞行很快，但无一定方向。

蝙蝠蛾幼虫钻入茎内，或生活在地下吃草根。在一些人的概念中，把凡是由虫草属的真菌寄生并能产生子实体的菌物结合体都称为冬虫夏草，但中国传统的中医药学所指的冬虫夏草是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高原甸中的中华虫草菌。 冬虫夏草的“虫”就是蝙蝠蛾幼虫。虫草蝙蝠幼虫是虫草菌（真菌）的一种载体。

中国7属82种蝙蝠蛾成虫。大丽花柳蝙蝠蛾又名东方蝙蝠蛾，属于鳞翅目，蝙蝠蛾科。分布与为害分布于黑龙江、吉林、辽宁及原苏联、日本等地。为害多种花木。为害状幼虫蛀害枝、干，蛀道口常呈凹陷环形，并由丝网粘满木屑，形成木屑包。

虫草菌为麦角菌科的一个属，它包括许多种，如冬虫夏草、蝉草、珊瑚虫草、羌螂草、蛹草、半翅目虫草、黄蜂草等。中国虫草种类繁多，资源十分丰富。现今世界资源较清楚的有139种，中国已知有58种。

冬虫夏草主产地多分布于海拔3500～5000m高山灌丛和高山草甸中，年平均气温1．5℃左右，最低气温-22℃，年积温为1094．5℃。在这种严寒的环境里，只有低矮的小灌木和构成甸状的植被。植物群落的结构稳定，头花蓼为主群种类，伴生植物有金腰属植物，白头翁，繁缕，天山报春，全缘绿绒蒿，扭盔马先蒿等。

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